El histórico dirigente falleció a los 73 años. Fue una pieza clave en el desembarco de Lionel Messi en la Albiceleste y dejó una huella imborrable tras más de tres décadas de trabajo en la AFA.
A los 73 años falleció Omar Souto, un referente de las selecciones nacionales y uno de los nombres fundamentales en el proceso que derivó en que Lionel Messi representara a la Argentina.
La Asociación del Fútbol Argentino anunció la noticia mediante un comunicado cargado de reconocimiento, en el que despidió a quien fuera su emblemático gerente de selecciones y destacó su dedicación, su espíritu de servicio y su entrega constante a la Albiceleste. La entidad también envió un mensaje de apoyo a la familia y a los seres queridos del dirigente.
Claudio “Chiqui” Tapia, presidente de la AFA, también expresó su tristeza públicamente. . “Qué noticia tan dura. Se nos fue Papúa. Hoy el cielo tiene un brillo más argentino. No alcanzan las palabras para agradecer todo lo que hiciste por la Selección. Siempre serás una referencia. Te vamos a extrañar. Que descanses en paz”, publicó.
Souto cumplió además un papel clave para garantizar que Messi se inclinara por la Argentina en un momento en que España buscaba sumarlo a su proyecto. Fue él quien estableció los primeros contactos con la familia del futbolista rosarino para avanzar en su convocatoria.
En una charla con TyC Sports en 2021, Souto recordó cómo se inició todo. Explicó que, durante el Mundial Sub 20 de Nigeria, escucharon al cuerpo técnico español mencionar a un joven del Barcelona con un talento excepcional, superior al de muchos jugadores del torneo.
Al regresar al país, Hugo Tocalli le pidió localizar al chico. Souto contó que pensó que se llamaba “Leonardo” porque todos lo nombraban como “Leo”. Revisó una guía telefónica de Rosario, llamó primero a la abuela, luego a un tío y finalmente dio con el padre, quien respondió aliviado: “Por fin lo van a llamar. Mi hijo quiere jugar para Argentina”.
