Entre el jueves próximo y el miércoles de la semana siguiente se jugarán fechas importantes en las Eliminatorias que se resuelven en fases de grupos. Después de esta nueva “ventana”, algunas selecciones podrían garantizar su boleto a la Copa del Mundo. La zona más pareja está en Concacaf, donde Canadá, Estados Unidos, México y Panamá están separados apenas por dos puntos. En EL NORTE ya palpitamos Qatar 2022.
De la redacción de EL NORTE
Entramos en el año del mundial y en El Norte ya lo vivimos a pleno. Vamos a estar ahí junto a Radio U 89.9 y FM Libertad 107.5 con una cobertura única y exclusiva para nuestra ciudad y la región. Y es por eso que te proponemos un repaso de lo que se viene en materia de Eliminatorias alrededor del mundo, porque hasta el momento son apenas 13 los equipos que tienen su pasaje asegurado a Qatar, y hay mucho por resolver en poco tiempo.
Una semana intensa
Sudamérica, Centro / Norteamérica y Asia vivirán entre el próximo jueves y el miércoles siguiente una nueva “ventana” de partidos que pueden definir algún clasificado más. En Conmebol, Brasil (35 pts.) y Argentina (29) son los que tienen su boleto a Qatar y es Ecuador el que podría dar un gran paso hasta ese objetivo, incluso hasta asegurar su lugar en la máxima cita. La selección dirigida por Gustavo Alfaro está tercera con 23 unidades, seis por delante de Colombia y Perú, que se enfrentan el viernes en un duelo clave.
Ecuador recibirá a Brasil el jueves y visitará a Perú el martes 1 de febrero. Si gana ambos partidos asegurará la clasificación, pero también podría hacerlo sumando 3 o 4 puntos, dependiendo de otros resultados. Chile y Uruguay tienen 16 puntos y hoy por hoy están afuera de todo (van los cuatro primeros, y el quinto juega repechaje vs. el clasificado de Asia), pero una buena cosecha en esta anteúltima ventana podría meterlos en zona de clasificación. Chile recibirá a Argentina este jueves y visitará a Bolivia el martes siguiente; Uruguay será visitante de Paraguay primero, y luego recibirá a Venezuela. Bolivia tiene 15, y si suma buenos puntos ante Venezuela y Chile podría llegar con posibilidades a los últimos dos partidos de marzo.
Al igual que en Sudamérica, en Asia también restan cuatro fechas para el cierre, aunque el formato es diferente. Actualmente hay 12 equipos divididos en dos zonas de 6. Los dos mejores de cada una irán directo a Qatar, en tanto que los terceros jugarán entre sí para definir quién irá al repechaje frente al quinto clasificado de Conmebol.
En la Zona A, Irán (16) y Corea del Sur (14) le sacaron una buena ventaja a Emiratos Árabes Unidos (6), por lo que es muy probable que en esta fecha doble que se viene puedan sellar su clasificación. Irán visitará a Irak el jueves y recibirá el martes siguiente justamente a Emiratos Árabes. Corea del Sur jugará con Líbano y Siria, ambos de visitante. Lo más peleado en ese grupo es el tercer puesto, ya que detrás de los Emiratos están Líbano (5), Irak (4) y Siria (2), todos con chances.
En la zona B son tres los equipos que pelean por los dos primeros lugares: Arabia Saudita (16), Japón (12) y Australia (11). Omán, que tiene 7, buscará en esta fecha doble acercarse y llegar con posibilidades a la última ventana de marzo.
CONCACAF, al rojo vivo En Centro y Norteamérica restan seis partidos, que se dividirán en dos “ventanas” de tres. La primera de ellas será jueves 27 y domingo 30 de enero; y miércoles 2 de febrero. Están disputando un octogonal final, todos contra todos, tras el cual los tres primeros irán directo a Qatar. El cuarto jugará un repechaje ante el ganador de la zona de Oceanía (se jugará íntegramente en marzo en Qatar).
Canadá (16), Estados Unidos (15), México (14) y Panamá (14) pelean mano a mano por los boletos directos al mundial. Más atrás aparecen Costa Rica (9), Jamaica (7), El Salvador (6) y Honduras (3). En esta fecha “triple”, el duelo entre Canadá y Estados Unidos del domingo 30 se roba todas las miradas. Los partidos serán:
Jueves 27: Jamaica – México; Estados Unidos – El Salvador, Honduras – Canadá, Costa Rica – Panamá; Domingo 30: Canadá – Estados Unidos; México – Costa Rica, Panamá – Jamaica y Honduras – El Salvador; Miércoles 2/02: Jamaica – Costa Rica; Estados Unidos – Honduras; El Salvador – Canadá; México – Panamá (jueves 3).
África, con novedades
Hoy se sortearon los cruces finales en la Confederación Africana, donde los diez mejores equipos de la Eliminatoria definirán mano a mano quiénes serán los cinco clasificados a Qatar. Los cruces son tremendos. Las dos estrellas del Liverpool inglés Sadio Mané y Mohamed Salah se enfrentarán en Senegal vs. Egipto, por lo que uno de los dos se quedará sin la máxima cita. Otro partidos destacados son los duelos entre Ghana vs. Nigeria y Camerún vs. Argelia. Los otros dos cruces serán República del Congo (dirigida por Héctor Cúper) vs. Marruecos y Mali vs. Túnez. Jugarán ida y vuelta a fines de marzo.