El tráfico de pasajeros en la región vuelve a tomar impulso
NewsITe
El transporte aéreo en América Latina y el Caribe consolidó en mayo una nueva suba en el movimiento de pasajeros, tras un comienzo de año marcado por la moderación del crecimiento. De acuerdo con el último informe de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA), el tráfico de la región avanzó 2,7% interanual y alcanzó los 38,7 millones de pasajeros, lo que equivale a más de un millón de viajeros adicionales frente al mismo mes del año anterior.
El dato supone una recuperación frente a abril, cuando el aumento se había frenado al 1% interanual. Sin embargo, el ritmo todavía se ubica por debajo de lo observado en el primer trimestre, lo que refleja un escenario de expansión, aunque con marcadas diferencias según mercado y tipo de ruta.
La mejora se apoyó principalmente en los vuelos domésticos y en las conexiones intrarregionales, que continúan siendo el motor de la demanda. En cambio, el tráfico entre América Latina y Estados Unidos hilvanó su tercer mes consecutivo de caída, afectando el desempeño de los tramos extrarregionales.
Capacidad, demanda y ocupación: balances de mayo
La capacidad ofrecida por las aerolíneas, medida en asientos-kilómetro disponibles (ASK), se incrementó 2,6%, mientras que la demanda, calculada en pasajeros-kilómetro transportados (RPK), subió 3,2%. Esta brecha positiva a favor de la demanda derivó en un uso más eficiente de la oferta y en una mejora del factor de ocupación.
En mayo, los aviones volaron con una ocupación promedio del 83,6%, es decir, 0,5 puntos porcentuales por encima del nivel registrado un año atrás. Se trata de un indicador clave para la rentabilidad del sector, que muestra una tendencia ascendente desde comienzos de año y ayuda a compensar el impacto de los mayores costos operativos, en particular los asociados al combustible y a la presión cambiaria en varios países.
Dónde crece más el tráfico aéreo en la región
Entre los mercados más dinámicos volvió a destacarse Panamá, que registró un salto del 15,7% interanual y llegó a 1,95 millones de pasajeros en mayo. Con cinco meses consecutivos de subas de dos dígitos, el país consolida a su aeropuerto de Tocumen como uno de los principales hubs de conectividad del continente, impulsado por la estrategia de expansión regional de Copa Airlines y la recuperación de rutas que conectan el norte y el sur de América.
Brasil, el mercado más grande de la región, recuperó parte del impulso perdido en abril y creció 2,5%, sostenido por la expansión del segmento doméstico y por una mayor estabilidad en las rutas de largo alcance hacia Europa y Estados Unidos. Colombia, en tanto, mostró un incremento del 5,5%, con avances tanto en vuelos internos como internacionales, favorecido por la demanda corporativa, el turismo y el peso creciente de las aerolíneas de bajo costo.
México y Argentina exhibieron comportamientos contrapuestos. En territorio mexicano, el tráfico doméstico avanzó 2,2%, pero no logró equilibrar la caída del 4,2% en el internacional, afectado por la reducción de frecuencias hacia Estados Unidos y ajustes operativos de compañías locales. En la Argentina ocurrió lo inverso: el tráfico internacional repuntó 8,1% con mayor movimiento hacia Brasil, Chile y Europa, mientras que el cabotaje se hundió 12,1%, lo que dejó al país con su primera contracción del año.
Doméstico, intrarregional y extrarregional: tres velocidades
- El tráfico doméstico en América Latina creció 4,0%, apuntalado por la expansión de la oferta en Brasil, México y Colombia.
- El segmento internacional intrarregional avanzó 3,4%, gracias a la recuperación de rutas en el Cono Sur y a nuevas conexiones en Centroamérica y el Caribe.
- El tráfico extrarregional apenas subió 0,1%, limitado por la caída del 1,2% en las rutas entre Estados Unidos y la región.
Según especialistas del sector, la debilidad en el vínculo con Estados Unidos responde a ajustes de capacidad de aerolíneas norteamericanas, un menor dinamismo en los viajes de ocio hacia el Caribe y una competencia tarifaria más intensa, en un contexto de fuerte presión de costos para las compañías aéreas.
El rol de las políticas públicas y los desafíos hacia adelante
“A pesar de un entorno global más desafiante, la demanda por transporte aéreo en América Latina y el Caribe sigue mostrando fortaleza”, afirmó Peter Cerdá, CEO de ALTA. “Para mantener esta tendencia, será fundamental contar con políticas que promuevan la competitividad, la inversión y el desarrollo de la infraestructura”.
La entidad remarcó que la continuidad del crecimiento dependerá en buena medida de marcos regulatorios estables, esquemas impositivos competitivos y planes de inversión que permitan modernizar aeropuertos, ampliar la capacidad operativa y acompañar el aumento de la demanda. En un escenario de costos elevados y mayor competencia, las aerolíneas apuestan a optimizar su ocupación, ajustar capacidades y fortalecer las rutas regionales ante la cercanía de la temporada alta.
Con este telón de fondo, América Latina y el Caribe se posicionan como uno de los mercados con mayor potencial de expansión aérea a mediano plazo, siempre que se logre combinar la recuperación de la demanda con reglas claras y condiciones que favorezcan la conectividad y el desarrollo económico de la región.
