El histórico referente del vóley argentino fallecido hoy a los 65 años producto de una dura enfermedad reforzó entre 1986 y 1987 a Somisa en su participación en la Liga Nacional. Eduardo “Lalo” Armoa, su entrenador y también compañero de plantel en ese torneo, recordó a Castellani como “un fenómeno de jugador y persona”.
Daniel Castellani, legendaria figura del vóley argentino, capitán de la Selección argentina que terminara tercera en el Mundial que se jugó en nuestro país en 1982 y medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Seúl ´88, y posteriormente entrenador de la albiceleste, con una enorme trayectoria internacional, falleció hoy a los 65 años producto de una dura enfermedad.
En medio de un sinnúmero de logros y de datos sobresalientes a lo largo de casi cincuenta años de actividad ininterrumpida, pocos recuerdan que Castellani reforzó entre 1986 y 1987 a Somisa en su participación en la Liga Nacional. Eduardo “Lalo” Armoa, su técnico y también compañero de plantel en ese torneo, recordó a Castellani como “un fenómeno de jugador y persona”.
“Nosotros veníamos de ganar dos veces el campeonato argentino, superando las etapas local, regional y provincial. En 1986 vencimos a Obras de San Juan, al que le ganamos tres partidos seguidos como locales para salir campeones. Fue por eso que clasificamos para jugar el Sudamericano que se hizo en Chile”, relató como presentación Armoa, agregando más tarde que “después de esa campaña, la Secretaría de Deportes de la Nación, a través de Osvaldo Otero (NdeR: luego sería presidente de Racing Club de Avellaneda), organizó la Liga Nacional, y dispuso que todos los jugadores del seleccionado nacional se repartieran en catorce equipos diferentes. Y Castellani vino a jugar para Somisa”. “Fue un poco por suerte que se dio –rememoró-, porque quedaron él y Esteban Martínez sin clubes y al final se tiró la moneda para ver cuál de los dos se quedaba en Capital Federal para jugar en Italiano. Y salió Martínez, por lo que a Castellani le tocó venir a San Nicolás a jugar con nosotros”. “Fue un fenómeno como persona y como jugador –destacó Armoa-, para nosotros fue una experiencia hermosa haber compartido esos cinco o seis meses con él acá en el club. En un partido le contamos 72 ataques realizados, de los cuales solo erro dos. Él se encargaba de las entradas en calor y hacía un fulbito”. “Siendo que él tenía muchos más conocimientos que yo por el recorrido que ya tenía, porque era el capitán de la Selección, nunca hizo notar esa diferencia ni conmigo ni con sus compañeros”, valoró quien es en la actualidad un prócer del Club Somisa, entidad de la que es, a su vez, directivo y permanente colaborador. Armoa contó una linda historia de su relación con Castellani. “Me regaló el pantalón que usó con Argentina en el Mundial de 1982, un obsequio valioso que guardo todavía en mi casa”, expresó. Y Él consiguió un piso que se había utilizado en Jujuy para un torneo internacional y por eso pudimos ponerle al gimnasio parquet por primera vez, porque hasta ahí era de cemento la cancha. Yo lo recuerdo con mucho cariño. Fue una personalidad muy importante y destacada para el vóley del país”, remarcó “Lalo”.
Además de Somisa participaron de esa Liga Nacional Boca, River, Ferro, Gimnasia de Buenos Aires, Náutico Hacoaj, Obras Sanitarias, Club Italiano, todos de la Capital Federal, más Provincial de Rosario, Regatas de Santa Fe, Obras Sanitarias de San Juan, Mendoza de Regatas y Montero de Tucumán. Junto a Castellani, arribaron a la institución del barrio Horacio Del Federico y Adrián Garrido, sumándose a Daniel Asenjo, Juan C. Basone, Alejandro Bergese, Julio Moreno, Walter Selva, Oscar Vivas, Walter Alberro, Gabriel Joaquín, Ángel Brucellaria, Hernán Moreno, más las incorporaciones del medio local, José Díaz Bancalari (Regatas), César Vaioli (Defensores), Silvio Martínez, Fabián Tiglio y Roberto Torino (los tres de La Emilia).
A estadio lleno, en el que fue el choque inaugural de la temporada, Somisa debutó con un gran triunfo por 3 a 1 ante River, en un partido que fue televisado en directo por ATC y que contó con la presencia en la ciudad del mismísimo Otero, creador del campeonato. Los seis titulares somiseros fueron Asenjo, Castellani, Díaz Bancalari, Selva, Julio Moreno y Vivas. Y como suplentes estuvieron Martínez, Tiglio, Hernán Moreno, Torino, Bergese y Basone.
Al cierre de la fase regular, Somisa finalizó quinto en la tabla, con un registro de dieciséis triunfos y diez derrotas, solo superado por Ferro, Obras (CF), GEBA e Italiano. Este último eliminó en los play-offs al representante nicoleño, en una competencia que terminaría ganando Ferro con Hugo Conte como principal figura; y en la que además compitieron otras glorias, como Waldo Kantor, Carlos Getzelevich y Raúl Quiroga, todos ellos “repatriados” desde Europa para ese certamen. Ese fue el primer -e infructuoso- intento de crear una liga interna fuerte y regular a nivel clubes en la Argentina; lo cual tardaría una década más en terminar de cristalizarse. Ya para entonces, Castellani era el entrenador de la Selección. Y con el tiempo pasaría a convertirse en un referente a nivel mundial de la disciplina. A la que abrazó con el mismo compromiso y profesionalismo de siempre hasta sus últimos días.
