Parece lejano, pero no hace tanto tiempo el Rally Dakar se instaló en Sudamérica buscando la “tranquilidad” que había perdido en África por amenazas terroristas. Fue entre 2009 y 2019 que la prueba más peligrosa del mundo se corrió en nuestro continente. Y San Nicolás fue testigo privilegiado en cuatro de esas ediciones. En 2015, General Rojo fue epicentro de dos etapas, ante una multitud de público.
EZEQUIEL GUISONE
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Después de suspender la edición 2008 por amenazas de Al Qaeda sobre el territorio de Mauritania, la organización del Rally Dakar decidió dar un giro sorprendente a la tradicional prueba y llevarla a Sudamérica, lejos de todo lo conocido. El apoyo de los gobiernos de este lado del mundo, la variedad de terrenos y paisajes, sumados al empuje de los fanáticos, hicieron que los primeros años fueran una auténtica revolución. Y lo que estaba planeado como una estadía pasajera, terminó sosteniéndose por una década.
En 2009, treinta años después de su primera edición París – Dakar, comenzó la aventura Sudamericana en Argentina y Chile. La partida fue desde Buenos Aires y la caravana recorrió el sur, cruzó la cordillera y más tarde retornó a nuestro país por Catamarca. La etapa final arribó a Córdoba. Quedaba el último “enlace”, el cual todos los protagonistas recorren a baja velocidad. Había que unir Córdoba con Buenos Aires, y la autopista Rosario – Bs. As era un paso lógico.
EL NORTE lo confirmó en la primera semana de enero, pero el recorrido del último tramo se oficializó apenas unas horas antes de aquel 18 de enero de 2009. Miles de nicoleños se instalaron a la vera de la autopista bajo un sol abrasador para ser testigos del paso de esos “monstruos” que solo se veían por TV. Las suelas de las zapatillas se pegaban en el asfalto, pero no importaba. Algunos pilotos hasta se bajaron de sus vehículos para fotografiarse con los fanáticos. El entusiasmo era recíproco. La pasión era única.
En 2011, nuestra zona volvió a recibir a los autos, motos, cuatriciclos y camiones en una etapa muy especial: la última fecha. El sábado 15 de enero, la caravana volvió a pasar por la autopista viniendo desde Rosario en enlace, pero luego del puente de la ruta 188 tomaron un camino rural hacia la derecha para comenzar la última súper especial de la competencia. Un sueño hecho realidad para cientos de nicoleños que buscaron –y encontraron- la mejor manera de ver de cerca a los vehículos partir y alcanzar la máxima velocidad. Mucho público decidió pasar la noche en quintas y campos de la zona para esperar la carrera, ya que los caminos fueron “cerrados” por la organización desde el día anterior. A la altura del barrio Cume Hué se lanzó ese tramo de velocidad lanzada que tuvo su fin en la ciudad de Baradero.
Inolvidable
Cuatro años después, los fierreros de nuestra región tuvieron una “doble dosis” de Dakar que quedó en el recuerdo. La edición 2015 tuvo su primera etapa de velocidad por caminos rurales entre Baradero y General Rojo. Fue el domingo 4 de enero. Aquellos que sabían de lo que se trataba, estuvieron firmes con los primeros rayos de sol en el camping de la vecina localidad, para tener la mejor ubicación en la “zona de espectadores” que dispuso la organización. Muchos otros se fueron acercando durante toda la mañana y atravesaron diversos campos de la zona para lograr el gran objetivo de sentir el rugir los motores bien de cerca. Y otros, en tanto, eligieron acampar desde el sábado en diferentes sectores y con modalidades de acuerdo al presupuesto: desde la pequeña carpa, hasta el motorhome con generador eléctrico.
A media mañana, todos estaban ahí. El público que rodeaba los caminos se extendía hasta lo que diera la vista. Eran miles. La elite del rally internacional había llegado hasta los campos de nuestra zona, con los mejores exponentes en acción.
Y eso no quedó ahí, porque el 17 de enero la última etapa se corrió en el mismo tramo. En esa ocasión, el parque automotor (lo que quedaba a esa altura) llegó hasta General Rojo en enlace desde Rosario, y partieron en el último tramo cronometrado rumbo a Baradero. Una vez más, aunque con menos público que en la primera etapa, los nicoleños coparon los campos de la zona para vivir la experiencia “full rally” bien de cerca.
El último contacto de los nicoleños con el Dakar se dio en 2017, cuando la caravana pasó por la autopista en enlace, en el tramo Río Cuarto – Buenos Aires. Ya en 2018 el Dakar largó en Lima y bajó hasta culminar en Córdoba. En 2019, la última edición sudamericana, se disputó íntegramente en Perú. La prueba ya sufría el desgaste de tantas ediciones en nuestra región y el apoyo económico no alcanzaba para sostener semejante logística. A partir de 2010, la caravana se trasladó a Arabia Saudita, donde el último viernes completó su quinta edición consecutiva.
