El café es una de las bebidas más consumidas del mundo, pero su historia comenzó hace siglos en África, con un descubrimiento inesperado.
Cuenta la leyenda del café que, en el siglo IX, un pastor etíope llamado Kaldi notó que sus cabras estaban más activas y saltaban sin parar después de comer unas bayas rojas. Intrigado, decidió probarlas y sintió un aumento de energía poco común.
Kaldi llevó su hallazgo a un monasterio cercano, pero los monjes rechazaron las bayas y las arrojaron al fuego. Sin embargo, el aroma tostado que desprendieron despertó su curiosidad. Entonces, recogieron los granos, los molieron y prepararon una infusión.
Así nació la primera taza de café de la historia.
El café conquista el mundo
Desde Etiopía, llegó a la península arábiga, donde los comerciantes lo expandieron por la región.
En el siglo XV, en Yemen, los sufíes comenzaron a utilizarlo para mantenerse despiertos durante sus oraciones nocturnas. Pronto, la bebida se popularizó en Persia, Egipto y Turquía.
Los primeros cafés, llamados qahveh khaneh, surgieron en el Medio Oriente y se convirtieron en lugares de encuentro para discutir sobre política, cultura y negocios.
La popularidad de esta bebida creció tanto que algunos gobernantes intentaron prohibirlo, temiendo que fomentara la rebelión y el pensamiento crítico.
De Europa al resto del mundo
A principios del siglo XVII, llegó a Europa a través de comerciantes venecianos. Al principio, la bebida fue recibida con escepticismo y algunos sacerdotes intentaron prohibirla, considerándola una “invención satánica”. Sin embargo, la historia cambió cuando el papa Clemente VIII la probó y le encantó, dándole su bendición.
Con la aprobación papal, comenzó a expandirse por el continente. Se abrieron las primeras cafeterías en ciudades como Londres, París y Viena, donde intelectuales y comerciantes se reunían para conversar.
En Inglaterra, estos lugares se conocían como “penny universities”, porque por el precio de una taza se podía acceder a debates y conocimientos.
Durante la colonización, los europeos llevaron el café a América Latina, India e Indonesia. Brasil, Colombia y Vietnam se convirtieron en grandes productores, consolidando al café como un producto global.
Una bebida universal
Hoy en día, el café es parte esencial de la rutina diaria de millones de personas. Su consumo ha evolucionado, dando origen a distintas variedades y métodos de preparación, como el espresso italiano, el turco, el de filtro y las especialidades con leche, como el cappuccino y el latte.
Además, con la creciente popularidad del café de especialidad, cada vez más personas buscan conocer la historia y el origen de los granos que consumen, valorando el trabajo de los productores y la calidad del artesanal.
