El Ejecutivo incorpora al país el régimen de free shops del Mercosur
El Gobierno nacional oficializó la incorporación al ordenamiento jurídico argentino de un régimen de tiendas libres de impuestos en pasos fronterizos terrestres, alineado con la normativa del Mercosur. A través del Decreto 438/2026, publicado en el Boletín Oficial, se integró la Resolución N° 64/18 del Grupo Mercado Común (GMC), que regula el “Régimen de Tiendas Libres de Impuestos en Frontera Terrestre”.
Con esta medida, el Poder Ejecutivo busca fortalecer la competitividad de las ciudades limítrofes, impulsar el empleo formal y dinamizar las economías regionales apoyadas en el turismo de compras. El esquema procura equiparar las condiciones de operación de las zonas de frontera argentinas con las de Brasil, Uruguay y Paraguay, países que ya cuentan con sistemas similares de free shops en sus pasos terrestres.
Según se detalla en los considerandos del decreto, el objetivo es “dotar de mayor competitividad a las zonas de frontera, promover la actividad turística, incentivar el comercio regional y contribuir al desarrollo económico local, en condiciones equivalentes a las existentes en otros Estados Partes del Mercosur”.
Cómo funcionarán los nuevos free shops
La instalación de estas tiendas libres de impuestos se realizará mediante procedimientos competitivos, objetivos y transparentes. El Ministerio de Economía será el encargado de otorgar la autorización comercial previa para cada proyecto, mientras que la Agencia de Recaudación y Control Aduanero (ARCA) tendrá a su cargo la habilitación aduanera de los recintos y de los operadores.
Los free shops podrán vender al por menor mercaderías nacionales o importadas a viajeros que ingresen o egresen del país por pasos terrestres. Las compras se regirán por el régimen de equipaje previsto en el Código Aduanero (Ley N° 22.415), por lo que deberán cumplir con las franquicias, topes de monto, periodicidad y tratamiento tributario ya vigentes para el equipaje del pasajero.
Otra condición clave es la localización: estos locales comerciales solo podrán instalarse en pasos fronterizos habilitados o en ámbitos bajo control aduanero efectivo de ARCA, lo que incluye áreas con infraestructura para el control migratorio y de cargas, y sistemas de fiscalización permanentes.
Qué se podrá comprar y qué productos quedan excluidos
Si bien el régimen apunta a ampliar la oferta de productos para los turistas que cruzan la frontera terrestre, la normativa establece un listado de mercaderías que no podrán comercializarse bajo esta exención impositiva. El objetivo es evitar distorsiones en mercados sensibles y resguardar el abastecimiento básico y la recaudación fiscal.
- Medios de transporte, sus partes, repuestos, aceites y combustibles.
- Productos de la canasta básica de consumo, tanto alimentos de origen animal o vegetal como artículos de almacén.
- Animales vivos y plantas.
- Armas y municiones.
- Productos del tabaco y cigarrillos.
- Maquinaria agrícola, industrial o comercial.
- Electrodomésticos de gran porte.
- Materiales de construcción.
- Neumáticos.
- Tejidos, hilados y calzado, con la excepción de zapatillas deportivas y ojotas o chancletas.
Además, el Ministerio de Economía queda facultado para ampliar en el futuro esta nómina de exclusiones cuando lo considere necesario para proteger intereses económicos y fiscales del país, o para evitar prácticas abusivas vinculadas al contrabando y la subfacturación.
Plazos de implementación y régimen sancionatorio
El decreto establece que la norma entrará en vigencia al día siguiente de su publicación en el Boletín Oficial. Sin embargo, su aplicación efectiva dependerá de la reglamentación que deberán dictar el Ministerio de Economía y ARCA, quienes cuentan con un plazo máximo de 30 días corridos para aprobar las normas operativas y procedimientos específicos.
Los free shops que ya se encontraban operando bajo regímenes anteriores no se verán alcanzados por las nuevas disposiciones y continuarán funcionando bajo sus condiciones originales, lo que configura un esquema de convivencia entre marcos regulatorios. No obstante, para las nuevas habilitaciones regirá exclusivamente este sistema armonizado con el Mercosur.
Las infracciones al régimen de tiendas libres de impuestos serán sancionadas de acuerdo con lo previsto en el Código Aduanero y en el Régimen Penal Tributario, incluyendo multas, clausuras y posibles acciones penales en casos graves.
Con este paso, el Gobierno busca reposicionar a los pasos fronterizos terrestres como polos de atracción turística y comercial, en un contexto regional donde las compras en free shops se consolidaron como un factor relevante de consumo y de generación de empleo en las ciudades limítrofes.
