La única mujer en el corredor de la muerte de Tennessee permanece internada y recibe atención médica para mantenerla con vida.
Christa Pike, la única mujer en el corredor de la muerte de Tennessee, permanece en estado crítico después de sobrevivir a dos dosis de pentobarbital durante el intento de ejecución realizado el miércoles. Sus abogados, Randy Spivey y Stephen Ferrell, informaron que la mujer de 50 años continúa hospitalizada bajo atención médica vital y que su pronóstico permanece reservado.
“Lo que nos han dicho es que está en estado crítico y que recibe atención médica para salvarle la vida”, afirmó Spivey durante una rueda de prensa virtual. La defensa aseguró que no pudo visitarla en el hospital y que tampoco cuenta con precisiones sobre su evolución: “No tenemos información precisa sobre su pronóstico ni sobre su estado de salud, sí sabemos que está viva”.
Pike fue trasladada a un hospital después del procedimiento realizado en la prisión de máxima seguridad Riverbend, en Nashville, aunque la derivación no se produjo inmediatamente. Casi 24 horas después continuaba internada por las consecuencias de una ejecución durante la cual recibió dos dosis de pentobarbital sin que ninguna provocara su muerte.
“Siento que mi brazo va a reventar”
Durante el procedimiento, Pike manifestó el dolor que estaba atravesando. “Siento que mi brazo va a reventar”, llegó a decir mientras intentaban administrarle la inyección letal.
Los periodistas que presenciaron la ejecución relataron que la mujer continuó respirando y roncando de manera audible después de recibir el pentobarbital. “Un par de veces miró hacia la sala. En un momento, preguntó al personal penitenciario si se suponía que debía sentirse así”, contó a CBS News Kim Chandler, periodista de Associated Press.
Catherine Sweeney, de la televisión WPLN, también describió lo que ocurrió después de las inyecciones. “Nos limitamos a escuchar (…) sus ronquidos y su respiración muy fuerte durante casi una hora”, afirmó. Chandler señaló además que Pike estaba “claramente muy viva” cuando los periodistas abandonaron el lugar.
La defensa denunció un procedimiento “cruel y tortuoso”
Spivey, que presenció el intento de ejecución, aseguró que el personal utilizó al menos siete agujas durante aproximadamente una hora para intentar administrarle la inyección letal. Según su relato, una de ellas estaba doblada cuando fue retirada del brazo de Pike.
“Lo de anoche no fue solo ineficiente; fue cruel y tortuoso”, afirmó el abogado. Spivey explicó que Pike había tenido anteriormente problemas con sus venas y con las extracciones de sangre, situación por la cual había solicitado como método alternativo un pelotón de fusilamiento compuesto exclusivamente por mujeres, una modalidad que Tennessee no permite.
“No era miedo a morir. Era miedo a una muerte prolongada, dolorosa y traumática, y eso fue lo que sucedió, solo que sin llegar a morir”, sostuvo el abogado. Tras el procedimiento, la defensa volvió a pedir que el estado le conmute la pena de muerte.
Spivey argumentó que Pike lleva más de 20 años en régimen de aislamiento y ahora atravesó además un intento fallido de ejecución. “Christa sufrió un castigo mayor que el de cualquier otra persona en la historia de la pena de muerte en Estados Unidos”, aseguró, antes de reclamar: “El gobernador debe conmutar la condena de Christa ahora mismo”.
El reclamo de Naciones Unidas
El alto comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, también pidió a Tennessee que desista de ejecutar a Pike. Su oficina señaló en X que el caso expone “múltiples razones por las que debería abolirse la pena de muerte”.
“El sufrimiento prolongado —físico y mental— derivado de múltiples intentos fallidos de ejecución es abominable y cruel. Y siguen sin resolverse cuestiones clave sobre la equidad del juicio”, expresó. Robin Maher, directora del Death Penalty Information Center (DPIC), calificó por su parte la ejecución fallida como “sin precedentes”.
El crimen por el que fue condenada
Pike tenía 18 años cuando ella y su entonces novio torturaron y mataron a golpes a Colleen Slemmer en 1995, mientras participaban de un campamento de formación profesional para jóvenes. Su novio, que tenía 17 años en ese momento, recibió una condena a cadena perpetua.
El caso adquirió notoriedad por las características del crimen: el cuerpo de Slemmer fue encontrado con un pentagrama grabado en el pecho, circunstancia que alimentó versiones sobre un posible componente ritual. Pike fue condenada a muerte y permaneció durante décadas en el corredor de la muerte.
Antes del intento de ejecución del miércoles, su defensa presentó distintos recursos judiciales que demoraron durante varias horas el inicio del procedimiento. Finalmente, la Corte Suprema de Estados Unidos autorizó esa noche la aplicación de la pena.
Los abogados habían solicitado clemencia al argumentar la edad que Pike tenía cuando cometió el crimen y sus problemas de salud mental. Según la defensa, fue diagnosticada con trastorno bipolar y estrés postraumático después de recibir la condena a muerte.
“Era una niña que soportó violaciones reiteradas, violencia sexual, abandono y traumas profundos. En el momento del crimen, llevaba consigo las cicatrices de esa violencia, de esa negligencia y de una enfermedad mental no tratada”, sostuvieron sus abogados.
Tennessee suspendió las ejecuciones
Después del fallido procedimiento, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, suspendió las ejecuciones previstas para el resto del año y ordenó investigar lo ocurrido, una decisión que cuenta con el aval de la Fiscalía General. La medida se conoció después de que Pike permaneciera con vida tras recibir las dos dosis de pentobarbital contempladas durante su ejecución.
Spivey denunció además otro episodio ocurrido mientras intentaba detener el procedimiento. Según relató, recibió un número de emergencia para comunicarse con la Corte Suprema de Tennessee ante eventuales complicaciones, pero cuando llamó solamente encontró un buzón de voz.
