Parques Nacionales prueba tecnología de punta para proteger al huemul
NewsITe
La Administración de Parques Nacionales (APN) comenzó a implementar drones equipados con cámaras térmicas para mejorar el monitoreo del huemul, un ciervo nativo de los bosques andino-patagónicos que actualmente se encuentra en peligro de extinción. La experiencia, de carácter piloto, se desarrolla en áreas protegidas del sur del país y busca optimizar la detección de ejemplares en zonas de difícil acceso.
El proyecto se lleva adelante en conjunto con el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y Wildlife Conservation Society Argentina (WCS), con el acompañamiento de la Fundación Huilo Huilo de Chile. Las pruebas se realizan en los Parques Nacionales Lanín (Neuquén) y Nahuel Huapi (Neuquén–Río Negro), dos territorios clave para la conservación de esta especie emblemática de la Patagonia.
El uso de drones con sensores térmicos pretende complementar las metodologías tradicionales de relevamiento, que suelen demandar un intenso esfuerzo de campo en entornos montañosos y climáticamente adversos. Al operar desde el aire, estos equipos permiten cubrir mayores superficies en menos tiempo, con menor impacto sobre el ambiente y reduciendo los riesgos para el personal técnico.
Cómo funciona la detección térmica del huemul
Según explicaron expertos consultados por la APN, uno de los avances más relevantes del estudio fue comprobar que la cabeza del huemul emite una temperatura claramente diferenciada del resto del cuerpo. Esa “firma térmica” particular se volvió una herramienta clave para identificarlo y distinguirlo de otras especies mediante las cámaras incorporadas en los drones.
En una primera etapa, las y los investigadores trabajaron con un ejemplar identificado como “Newenche”, un huemul que cruzó desde Chile hacia Argentina y actualmente permanece en el Parque Nacional Lanín mientras se define un destino seguro. A partir de sus registros, se validó que la cabeza es la zona que más calor irradia, mientras que el pelaje denso actúa como aislante del frío, haciendo que el cuerpo prácticamente no emita calor detectable frente al entorno.
En una segunda fase se comparó esa señal térmica con la de otras especies presentes en la región, como liebres europeas, ciervos colorados, ciervos dama y ganado doméstico. Los resultados preliminares muestran que los drones con sensores térmicos permiten no solo localizar individuos, sino también diferenciarlos de fauna introducida, un aspecto clave para diseñar estrategias de conservación más precisas.
Desafíos y perspectivas para la conservación del huemul
El huemul (Hippocamelus bisulcus) es uno de los ciervos más amenazados de Sudamérica. Su hábitat se restringe a los bosques y ambientes cordilleranos de la Patagonia argentina y chilena, donde enfrenta presiones por la pérdida de ambientes naturales, la caza furtiva, la competencia con ganado y especies exóticas, y enfermedades transmitidas por animales domésticos.
- Especie declarada Monumento Natural Nacional en la Argentina.
- Poblaciones fragmentadas y de muy baja densidad en la cordillera patagónica.
- Amenazas vinculadas al avance humano y a la presencia de fauna introducida.
“La identificación de una firma térmica diferencial del huemul abre una oportunidad concreta para mejorar el monitoreo de la especie en ambientes complejos y de difícil acceso”, destacaron investigadores que participan del proyecto.
Desde la APN y los organismos científicos que acompañan la iniciativa señalan que esta tecnología no reemplaza el trabajo de campo tradicional, pero sí lo potencia. Al facilitar la localización de animales y su seguimiento en el tiempo, los drones con cámaras térmicas se proyectan como una herramienta estratégica para la gestión de las áreas protegidas y la elaboración de planes de manejo específicos para el huemul.
De confirmarse y ampliarse los resultados positivos de esta prueba piloto, la metodología podría extenderse a otros parques nacionales de la Patagonia y aplicarse también al monitoreo de distintas especies de fauna silvestre, consolidando un uso innovador de la tecnología al servicio de la conservación.
