Día Mundial de la Donación de Leche Humana: solidaridad que nutre
NewsITe
En el marco del Día Mundial de la Donación de Leche Humana, que se conmemora cada 19 de mayo desde la Carta de Brasilia de 2005, especialistas argentinos vuelven a enfatizar que donar leche es un acto sencillo que puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte para cientos de bebés prematuros y de bajo peso.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que, cuando un recién nacido no puede recibir la leche de su propia madre, la mejor alternativa es la leche humana donada y pasteurizada. Su uso en las unidades de neonatología disminuye el riesgo de infecciones graves, reduce de forma significativa la enterocolitis necrotizante —una de las complicaciones más severas en prematuros—, mejora la tolerancia digestiva y acorta los tiempos de internación.
En la Argentina funcionan actualmente diez bancos de leche humana y al menos seis provincias trabajan para sumar nuevos espacios. Para la Asociación de Bancos de Leche Humana de Argentina (ABLHAr), consolidar una red federal sólida es clave para mejorar la sobrevida y la calidad de atención de los bebés más vulnerables.
Una red de bancos de leche en crecimiento
“La posibilidad de donar leche existe en aquellos lugares donde hay bancos de leche humana, y allí las mamás que están amamantando y cuyos bebés están sanos pueden regalarle leche a otro bebé prematuro y a su familia. Es literalmente salvarle la vida”, explica Martín Sapag, presidente de la ABLHAr.
La Asociación impulsa una articulación nacional entre provincias, hospitales y equipos de salud. Además de promover la creación de nuevos bancos, trabaja en capacitaciones, protocolos comunes, cooperación técnica y campañas para fomentar tanto la lactancia materna como la donación de excedentes de leche.
Entre las jurisdicciones que avanzan en la apertura de bancos se encuentran San Luis, San Juan, Santiago del Estero, La Pampa, Jujuy, Salta y la ciudad de Mar del Plata, mientras que la provincia de Buenos Aires busca reforzar los que ya están en funcionamiento. Sin embargo, persisten fuertes desigualdades en infraestructura, equipamiento y recursos humanos entre una región y otra.
Qué son y cómo funcionan los bancos de leche humana
Los bancos de leche humana son centros especializados donde se recolecta, clasifica, analiza, pasteuriza y distribuye leche donada con estrictos estándares de calidad microbiológica. Su objetivo principal es garantizar que los bebés hospitalizados, especialmente prematuros o con patologías graves, puedan acceder a leche segura.
“La leche humana es un fluido biológico vivo que contiene nutrientes y componentes inmunológicos fundamentales, como inmunoglobulinas, lactoferrina y oligosacáridos, que protegen la salud de los bebés desde los primeros días de vida”, detalla Soledad Méndez, directora de investigación en lactancia humana de la ABLHAr.
Antes de llegar a los servicios de neonatología, la leche pasa por una serie de controles físicos, químicos y microbiológicos. Luego se pasteuriza, habitualmente mediante el método Holder —62,5 °C durante 30 minutos—, que permite eliminar microorganismos potencialmente peligrosos preservando gran parte de los componentes nutritivos e inmunológicos. Tras una nueva ronda de análisis, queda lista para su distribución.
Quiénes pueden donar y cómo es el proceso
Pese a su importancia, muchas personas desconocen que pueden convertirse en donantes. Los bancos de leche insisten en que se trata de un procedimiento gratuito, acompañado por equipos de salud y basado en criterios claros de elegibilidad. En términos generales, puede donar quien:
- Sea madre lactante con producción de leche excedente.
- Goce de buen estado de salud general.
- No fume ni consuma drogas o alcohol.
- No tome medicamentos contraindicados para la lactancia.
- Se realice los análisis de sangre requeridos por el banco de leche.
La extracción puede hacerse en el domicilio, siguiendo normas de higiene y conservación, o en puntos de recolección habilitados. Todo lo recolectado se analiza y pasteuriza antes de ser administrado a bebés internados. De acuerdo con la Red Global de Bancos de Leche Humana, un solo litro de leche donada puede alimentar durante varios días a recién nacidos prematuros y tener un impacto decisivo en su evolución clínica.
La leche humana donada funciona como un “puente” cuando la madre no puede amamantar de forma directa, y mantiene propiedades nutritivas e inmunológicas que protegen a los bebés más frágiles.
En este Día Mundial de la Donación de Leche Humana, profesionales y organizaciones recuerdan que cada aporte cuenta: la solidaridad de una madre que decide compartir su leche puede traducirse en mejores oportunidades de vida para muchos chicos y chicas en las terapias neonatales del país.
