Benavides toma el mando en motos y Variawa sacude la general de autos
NewsITe
La octava etapa del Rally Dakar dejó una jornada histórica para el deporte argentino y un fuerte sacudón en la categoría de autos. Luciano Benavides volvió a ganar en motos y se subió a la cima de la clasificación general, mientras que el sudafricano Saood Variawa dio la nota del día al imponerse en coches en la competitiva división ‘Ultimate’.
La especial, disputada en un circuito con salida y llegada en Wadi ad-Dawasir y con 483 kilómetros cronometrados, se convirtió en el escenario ideal para la reacción del salteño. Benavides encadenó su segundo triunfo consecutivo en etapas y, gracias a la bonificación por abrir pista, logró desbancar a rivales directos y meterse de lleno en la lucha por el Touareg.
En la general de motos, el argentino lidera ahora por una diferencia mínima de apenas 10 segundos sobre el australiano Daniel Sanders, su compañero en KTM, que este martes cedió 4 minutos y 50 segundos respecto al ganador. El estadounidense Ricky Brabec, referente de Honda y uno de los grandes candidatos al título, cerró la jornada en la tercera posición, a casi cinco minutos del nuevo líder.
El desquite de Benavides tras un inicio cuesta arriba
El contexto hace aún más valioso el presente de Benavides. El argentino llegó al Dakar condicionado por un problema físico sufrido en el Rally de Marruecos, lo que generó dudas sobre su rendimiento en la prueba más exigente del calendario. Sin embargo, etapa tras etapa fue recuperando ritmo y confianza hasta transformarse en protagonista central de la carrera.
Con la victoria en Wadi ad-Dawasir, afianzó su candidatura y desplazó en la tabla a nombres pesados como el propio Sanders y Brabec, apuntados como favoritos desde el arranque. La regularidad y la capacidad para navegar abriendo pista se volvieron su principal carta, especialmente en una edición marcada por la dureza del terreno saudí y los cambios constantes de ritmo.
En contraste, el español Tosha Schareina, otro de los que llegaba con aspiraciones de pelear por la corona, se vio condicionado por una penalización temprana y por el tiempo perdido en la jornada anterior. Tras ceder casi diez minutos el lunes frente a Benavides, hoy se ubica a más de veinte minutos del argentino, un margen que lo aleja seriamente de la lucha por el Touareg pese a su cuarto lugar en la etapa. Su compatriota Edgar Canet cerró un sólido día con un séptimo puesto.
Variawa se estrena en coches y aprieta la pelea detrás de Al-Attiyah
En autos, la etapa ofreció un golpe de escena en el final. Saood Variawa, que había arrancado en la 19ª posición del día, firmó una remontada notable para quedarse con su primera victoria parcial en el Dakar al volante de un Toyota. El sudafricano se impuso por apenas 3 segundos sobre su compañero de marca Henk Lategan, mientras que el sueco Mattias Ekström completó el podio del día con Ford a solo 29 segundos.
Pese al triunfo de Variawa, la general de coches se mantiene comandada por Nasser Al-Attiyah. El catarí, que corre con Dacia en esta edición, administró la ventaja y cerró la etapa con el quinto mejor registro, perdiendo solo 1 minuto y 13 segundos respecto a Lategan. Ese resultado le permite sostener una diferencia de 4 minutos sobre Ekström, su escolta, en la clasificación acumulada.
Detrás de ellos, Lategan capitaliza su regularidad: además de rozar la victoria por segundo día consecutivo, se ubica tercero en la general, a 6 minutos y 8 segundos de Al-Attiyah, y se mantiene como una amenaza constante para la punta.
Sainz, Roma y las esperanzas puestas en la etapa maratón
Entre los españoles, la atención se posa sobre Carlos Sainz y Nani Roma, ambos con Ford y con aspiraciones de recortar terreno en los días decisivos. Sainz terminó la octava etapa a 13 segundos de Al-Attiyah y conserva la quinta plaza de la general, con un retraso total cercano a los diez minutos. Roma, cuarto en la tabla, cedió algo más de dos minutos en el mano a mano con el catarí, en una jornada marcada por el pulso directo entre ambos.
La primera parte de la etapa maratón, prevista para las próximas dos jornadas con más de 800 kilómetros por delante, se presenta como un punto de inflexión posible. Sin asistencia externa y con tramos largos en terrenos cambiantes, muchos pilotos esperan el llamado efecto “yo-yo”: perder algo de tiempo un día para ganar ventaja en la posición de salida y recuperar al siguiente.
- Cristina Gutiérrez, con Dacia, cerró la especial en el puesto 26 y se mantiene entre los quince mejores de la general de coches.
- Laia Sanz, al mando de un Ebro, finalizó 23ª en la etapa y se ubica actualmente en el lote de los veinte primeros del rally.
El Dakar vuelve a demostrar por qué es considerado la carrera más dura del mundo: cada etapa puede cambiar el rumbo de la general y castigar cualquier error, por mínimo que sea.
Con la presión en aumento y la etapa maratón a la vista, tanto en motos como en autos el margen para la especulación es cada vez menor. Benavides afrontará los próximos días con la misión de sostener una ventaja mínima pero histórica para el motociclismo argentino, mientras que en coches la batalla por destronar a Al-Attiyah promete un desenlace vibrante en el desierto saudí.
