El cometa, descubierto en enero, pasará extremadamente cerca del Sol el 4 de abril y podrá observarse desde Argentina. Su brillo podría aumentar de forma notable, aunque también existe riesgo de que se desintegre.
El cometa C/2026 A1 (MAPS) se encamina hacia un paso extremadamente cercano al Sol y genera expectativa en la comunidad astronómica por su posible visibilidad desde Argentina. El objeto, descubierto el 13 de enero de 2026 desde el observatorio AMACS1 en el desierto de Atacama, pertenece al grupo Kreutz, conocido por sus cometas rasantes solares.
Según informó la Agencia Noticias Argentinas, MAPS alcanzará una velocidad máxima de 557 kilómetros por segundo y llegará al perihelio el 4 de abril, cuando pasará a unos 855.000 kilómetros del centro del Sol y a una distancia estimada de entre 158.000 y 170.000 kilómetros sobre su superficie.
Un cometa extremo con alto potencial y riesgo de desintegración
La cercanía al Sol podría provocar un aumento significativo en su brillo, lo que abriría la posibilidad de que se convierta en un objeto visible incluso sin instrumentos durante un período breve. Sin embargo, los especialistas advierten que también existe una alta probabilidad de que el cometa se fragmente o desaparezca debido a las condiciones extremas.
El interés creció en las últimas semanas porque el cometa ya presenta una magnitud cercana a 10 y viene incrementando su brillo a medida que se aproxima al interior del Sistema Solar. Además, su ubicación favorece la observación desde el hemisferio sur.
Por qué el cometa MAPS genera expectativa
MAPS presenta características poco habituales dentro del grupo Kreutz. Fue detectado a más de 2 unidades astronómicas del Sol, una distancia mayor a la habitual para este tipo de objetos, lo que sugiere que podría ser más grande o más activo que otros cometas similares.
En general, los cometas rasantes solares suelen pasar desapercibidos hasta etapas avanzadas de su recorrido y muchos no sobreviven al perihelio. En este caso, el aumento de brillo abre un escenario distinto: si resiste el paso cercano al Sol, podría desarrollar una cola visible y alcanzar una luminosidad considerable.
Las proyecciones más optimistas indican que incluso podría aproximarse a una magnitud de -5, similar al brillo de Venus, lo que permitiría su observación en condiciones favorables durante el crepúsculo.
Qué se sabe hasta ahora del cometa MAPS
El cometa reúne una serie de características que lo vuelven relevante para la observación astronómica:
- Fue descubierto el 13 de enero de 2026 en Chile.
- Pertenece al grupo Kreutz de cometas rasantes solares.
- Alcanzará el perihelio el 4 de abril de 2026.
- Pasará a entre 158.000 y 170.000 kilómetros sobre la superficie del Sol.
- Su velocidad máxima estimada es de 557 km/s.
- A mediados de marzo presenta una magnitud cercana a 10.
- Su observación es más favorable desde el hemisferio sur.
Cuándo podría verse desde Argentina
Durante la segunda mitad de marzo, el cometa continuará aumentando su brillo en el cielo del atardecer, aunque su cercanía angular con el Sol dificultará su observación directa.
El momento clave se dará entre el 4 y el 6 de abril. Si el cometa sobrevive al perihelio, podría reaparecer con mayor brillo y convertirse en uno de los fenómenos astronómicos más destacados del otoño en Argentina.
Recomendaciones para su observación
Los especialistas advierten que no debe intentarse observar el cometa apuntando instrumentos cerca del Sol sin filtros adecuados, debido al riesgo de daño ocular.
Por este motivo, el seguimiento más seguro del fenómeno se realizará a través de imágenes captadas por observatorios y sondas solares, como SOHO, especialmente durante los días cercanos al perihelio.
