Condena histórica a la cúpula del ELN por reclutamiento infantil
NewsITe
La Justicia de Colombia dictó una condena ejemplar contra la cúpula del Ejército de Liberación Nacional (ELN), al responsabilizar a todos los integrantes de su Comando Central (COCE) por el reclutamiento forzado de niños, niñas y adolescentes entre los años 2004 y 2018. De acuerdo con la Fiscalía colombiana, se comprobó que al menos 60 menores fueron incorporados a la fuerza a las filas de la guerrilla en distintos puntos del país.
La sentencia impone penas de 20 años y 4 meses de prisión a los máximos líderes del ELN: Nicolás Rodríguez Bautista, alias “Gabino”; Eliécer Herlindo Chamorro Acosta, conocido como “Antonio García”; Israel Ramírez Pineda, alias “Pablo Beltrán”; y Gustavo Aníbal Giraldo Quinchía, apodado “Pablito”. Todos fueron hallados culpables de los delitos de rebelión agravada y reclutamiento ilícito, en una causa que vuelve a poner en primer plano el impacto del conflicto armado sobre la niñez colombiana.
En el mismo expediente también fueron condenados otros siete integrantes del ELN, entre ellos cabecillas del Frente de Guerra Occidental. Las penas para este grupo oscilan entre 11 años y 8 meses y 14 años y 2 meses de prisión. Entre los nombres destacados figuran Emilcen Oviedo Sierra, conocida como “La Abuela”, y Miguel Enrique Hernández Padilla, alias “Jairo”.
Menores entre 8 y 17 años, captados con engaños y violencia
La investigación de la Fiscalía determinó que las víctimas tenían entre 8 y 17 años de edad. Muchos de ellos fueron reclutados mediante falsas promesas de mejoras económicas, mientras que otros fueron sometidos a amenazas directas y violencia física para obligarlos a sumarse a la organización armada. Los hechos se concentraron en los departamentos de Antioquia, Bolívar, Chocó, Risaralda y Valle del Cauca, regiones históricamente golpeadas por el conflicto interno.
Una vez dentro de las filas del ELN, los menores eran obligados a cumplir múltiples tareas: desde prestar guardia, preparar alimentos y patrullar, hasta cargar leña y realizar trabajos pesados en los campamentos. La Fiscalía también acreditó que algunos fueron empleados como radioperadores, participaron en combates, colaboraron en cobros de extorsiones e incluso intervinieron en la instalación de explosivos. Al menos tres adolescentes murieron mientras permanecían bajo control de la guerrilla.
Violencias múltiples y antecedentes de condenas
Durante el juicio, las pruebas incorporadas mostraron un patrón sistemático de abusos. Se documentaron castigos físicos, entrenamientos armados, amenazas permanentes, lesiones, ajusticiamientos internos y episodios de violencia sexual. En el caso de varias niñas reclutadas, la Fiscalía sostuvo que fueron obligadas a utilizar métodos anticonceptivos y a practicarse abortos en contra de su voluntad, lo que agrava el cuadro de vulneración de derechos humanos.
Los cuatro integrantes del COCE y los otros siete miembros del ELN fueron declarados personas ausentes en el proceso, al no presentarse ante la Justicia. La nueva sentencia se suma a otras condenas previas contra la cúpula de la organización por hechos distintos, muchas de ellas vinculadas con ataques armados y atentados. Pese a la acumulación de penas, ninguno de los principales jefes de la guerrilla ha cumplido efectivamente las condenas, lo que abre interrogantes sobre los desafíos judiciales y políticos en el marco de los esfuerzos de paz en Colombia.
Las autoridades colombianas destacan que este fallo busca enviar un mensaje claro: el reclutamiento de menores es un crimen grave que no quedará impune, aun cuando los responsables sean altos mandos de organizaciones armadas ilegales.
Organismos de derechos humanos y entidades internacionales vienen reclamando desde hace años el fin del uso de niños y adolescentes en el conflicto armado colombiano. La condena al COCE del ELN se entiende como un paso relevante en la búsqueda de verdad, justicia y reparación para las víctimas más jóvenes de la guerra interna que atraviesa al país desde hace décadas.
