El Gobierno chino impuso restricciones a las plataformas que ofrecen parejas virtuales mediante IA. Las empresas deberán detectar posibles casos de dependencia emocional, recordar que los usuarios hablan con una máquina y bloquear este tipo de servicios para menores.
China decidió avanzar con una regulación que limita el funcionamiento de los llamados “novios virtuales” y otros compañeros afectivos creados con inteligencia artificial. La medida apunta a las plataformas que desarrollan chatbots capaces de recordar conversaciones, adoptar una personalidad y establecer vínculos emocionales prolongados con los usuarios.
La nueva normativa obliga a las empresas tecnológicas a incorporar mecanismos para detectar señales de dependencia emocional o angustia. Cuando el sistema identifique situaciones de riesgo, deberá activar respuestas específicas, como advertencias al usuario e incluso alertas dirigidas a familiares en determinados casos.
Además, las plataformas tendrán que recordar cada dos horas que el usuario está interactuando con una inteligencia artificial y no con una persona real, mientras que quedará prohibido ofrecer parejas virtuales a menores de edad.
La regulación alcanza a los sistemas diseñados para simular relaciones humanas mediante memoria de conversaciones y rasgos de personalidad. Las aplicaciones podrán seguir ofreciendo otras funciones de inteligencia artificial, pero deberán modificar aquellas orientadas a crear vínculos afectivos.
Las empresas comenzaron a adaptar sus plataformas
Tras el anuncio, las principales compañías tecnológicas de China comenzaron a aplicar cambios en sus servicios.
ByteDance, propietaria de TikTok, suspendió funciones relacionadas con compañeros virtuales en su plataforma Doubao. Alibaba hizo lo propio con algunas herramientas de Qwen y Tencent también limitó funciones similares en Yunbao.
Un fenómeno que creció entre las mujeres jóvenes
Los chatbots afectivos permiten crear personajes personalizados que actúan como parejas, amigos, psicólogos o incluso representaciones digitales de familiares fallecidos. A medida que avanzan las conversaciones, el sistema recuerda información personal y adapta sus respuestas para fortalecer el vínculo con el usuario.
En China, este tipo de aplicaciones ganó una gran popularidad entre mujeres de entre 25 y 35 años, que utilizan la inteligencia artificial para construir parejas virtuales acordes a sus expectativas.
Según una encuesta del Instituto de Investigación Tencent, el 56% de los jóvenes chinos de entre 18 y 40 años preferiría hablar con una inteligencia artificial antes que con otra persona cuando necesita expresar pensamientos difíciles de comunicar.
Otra plataforma, Zhumeng Dao, refleja esa tendencia: de acuerdo con el medio chino 36Kr, el 80% de sus cinco millones de usuarios registrados son mujeres.
Los motivos detrás de la decisión
El Gobierno chino sostiene que este tipo de relaciones puede fomentar la dependencia emocional y deteriorar los vínculos sociales, especialmente cuando los sistemas están diseñados para responder de forma complaciente y adaptarse constantemente a los deseos del usuario.
La discusión también se da en un contexto de fuerte descenso de los matrimonios y la natalidad en China. Solo durante 2024, la cantidad de matrimonios registrados cayó un 20%, mientras las relaciones virtuales continúan ganando espacio.
El fenómeno, sin embargo, no se limita al país asiático. Plataformas como Replika y Character.AI también reúnen millones de usuarios en Estados Unidos. Un estudio de Common Sense Media publicado en 2025 indicó que casi tres de cada cuatro adolescentes estadounidenses consultados habían utilizado asistentes de inteligencia artificial para mantener conversaciones personales o íntimas.
En China, el mercado de los llamados “humanos digitales” alcanzó un valor estimado de 600 millones de dólares durante 2024, consolidándose como uno de los sectores de mayor crecimiento dentro de la industria de la inteligencia artificial.
