Burford activa un nuevo frente contra la Argentina por la expropiación de YPF
NewsITe
El fondo de inversión británico Burford Capital abrió un nuevo capítulo en la disputa por la expropiación de YPF al iniciar un proceso de arbitraje contra la República Argentina ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), el tribunal arbitral del Banco Mundial. El organismo ya aceptó la solicitud, lo que formaliza el comienzo de una instancia que podría extenderse durante años.
La movida se conoce pocos meses después de que la Justicia de Estados Unidos fallara a favor del país en el juicio por la nacionalización de la petrolera, donde la Argentina logró revertir una condena multimillonaria que había llegado a estimarse en unos US$ 16.000 millones. Pese a ese revés judicial, Burford había anticipado que buscaría otras vías legales para intentar obtener una compensación.
Fuentes oficiales confirmaron que la Procuración del Tesoro ya trabaja en la estrategia de defensa para este nuevo escenario. “Se venía preparando para esta eventualidad”, señalaron, y remarcaron que la instrucción del Gobierno es sostener una defensa firme, similar a la desplegada en el litigio con sede en Nueva York. Desde el equipo jurídico insistieron en que el país se considera en una posición sólida para enfrentar el reclamo.
El origen del conflicto y el rol de Burford
Burford Capital irrumpió en la causa YPF en 2015, cuando adquirió por unos 15 millones de euros los derechos para litigar de dos firmas del Grupo Petersen —Petersen Energía y Petersen Inversora—, que habían quebrado en España tras la estatización de la compañía. Esas empresas habían financiado con deuda la compra de cerca del 25% del capital de YPF y no pudieron afrontar sus compromisos tras la nacionalización de 2012.
Junto con el fondo Eton Park, Burford demandó a la Argentina en tribunales de Nueva York alegando que el Estado actuó como un inversor privado y no respetó las reglas del estatuto de la petrolera al tomar el control. Ese proceso derivó en una dura condena económica, luego revertida por la Justicia estadounidense en marzo de este año, en un fallo celebrado por el Gobierno nacional.
Cómo será el arbitraje ante el CIADI
A diferencia del juicio en Estados Unidos, el camino que inicia ahora se enmarca en el sistema de arbitraje internacional de inversiones. El Tratado Bilateral de Inversiones (TBI) firmado entre la Argentina y España en 1991 habilita a los inversores españoles —como el Grupo Petersen— a recurrir al CIADI para canalizar controversias vinculadas a sus inversiones. Burford, como cesionario de esos derechos, intenta apoyarse en ese paraguas jurídico.
- El arbitraje no concluye con una sentencia judicial, sino con un laudo arbitral, que puede ser favorable a una u otra parte.
- Los demandantes deberán presentar una nueva demanda, con argumentos adaptados a este fuero y a las reglas del CIADI.
- La Argentina deberá responder formalmente y proponer los árbitros que integrarán el tribunal.
De acuerdo con los plazos previstos, la constitución del tribunal arbitral debería completarse en un máximo de 90 días. Recién entonces se fijará, de común acuerdo con las partes, un calendario procesal que ordenará la presentación de escritos, audiencias y eventuales etapas probatorias. Especialistas en derecho internacional señalan que estos procesos suelen ser extensos y pueden prolongarse durante varios años.
Confidencialidad y escenario a futuro
Otra diferencia clave con el juicio tramitado en Nueva York será el manejo de la información pública. Por las normas de confidencialidad propias de los arbitrajes internacionales, podría restringirse la difusión de documentos, audiencias y detalles de la estrategia de ambas partes mientras el caso esté en curso. De todos modos, desde la Procuración del Tesoro adelantaron que intentarán mantener informada a la opinión pública “en la mayor medida posible”.
“La República Argentina defenderá su posición con la misma firmeza con la que lo hizo en el frente judicial. Vamos a seguir defendiendo los intereses de nuestro país en cada una de las instancias que se planteen. Estamos preparados”, señalaron los abogados del Estado.
En paralelo al nuevo arbitraje, el fondo británico aún conserva la posibilidad de impulsar instancias adicionales dentro de la vía judicial estadounidense, incluso con pedidos ante la Corte Suprema de ese país. Con este movimiento en el CIADI, el conflicto por la expropiación de YPF se desplaza ahora al ámbito del derecho internacional de inversiones, consolidándose como uno de los litigios más relevantes para la agenda económica y diplomática de la Argentina.
