Hoy, domingo 10 de abril, se cumplen 30 años del ascenso de los Náuticos a la Liga Nacional de Básquetbol, una conquista que le puso el moño a los festejos por los 100 años de vida de la institución. Lo lograron venciendo a Banco de Córdoba, con la dirección técnica de Guillermo Edgardo Vecchio y jugadores que pasaron a la historia.
Un viernes 10 de abril de 1992 Regatas dejaba atrás una ardua lucha en las categorías de ascenso del básquetbol argentino y llegaba por primera vez a la Liga Nacional, constituyéndose éste en un hecho histórico para todo San Nicolás y la región. Los Náuticos lo lograron venciendo en una de las series definitivas del Torneo Nacional de Ascenso 1991/92 a Banco de Córdoba, sobre el que se impusieron claramente por 3 a 0. “Ganó el equipo que estaba preparado para ganar, ganó el equipo que mejores cualidades había mostrado a través de toda la Liga y ganó el equipo que como tal ha despertado la admiración del mundo basquetbolístico nacional”, resumía uno de los párrafos de la crónica de EL NORTE tras la notable conquista de los regatenses, quienes en la madrugada del día siguiente fueron recibidos por una verdadera multitud, la cual se reunió para festejar en las intersecciones de las calles Mitre y Sarmiento -frente a la Plaza Mitre-.
En la memoria
Fue en Córdoba; en el tercer partido. Regatas ganó por 103 a 94 y pasó a ser de la “A”, bajo la dirección técnica de Guillermo Edgardo Vecchio. En dicho encuentro, el ganador contó con el aporte sobresaliente del estadounidense Teddy Colter, quien terminó con 30 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias. En medio de una notable actuación colectiva, además lucieron esa noche los trabajos de su compatriota James Parker (19 puntos) y del máximo héroe de la hinchada por aquellos días tan felices e imborrables: Teodoro Michalópulos. Sí, el mismo del “Micha, Micha; huevo, huevo, huevo”; el pibe del club que llegó a la cúspide con los colores de sus amores. “Esta es una noche inolvidable, por este recibimiento, por esta gente. Todo lo que ganamos es para ellos, que están festejando ahora con nosotros. Yo esperaba una buena concurrencia pero esto superó todos los cálculos”, decía un emocionado Michalópulos al arribar al centro nicoleño tras el viaje triunfal desde el suelo cordobés.
Aquella vez, fue goleador de Banco de Córdoba y del juego un cordobés de Río Tercero que años más tarde llegaría a nuestra ciudad para jugar en Belgrano y que se convertiría en ídolo de los Rojos: Carlos Colla. En esa noche que fue toda de Regatas, el Caco anotó 36 puntos.
El partido se desarrolló ante un público local bastante hostil, lo cual, incluso, generó ciertas dudas en los árbitros respecto del inicio de la segunda parte, por lo que se vio demorado durante varios minutos. De todas maneras, Regatas fue permanentemente arriba en el marcador, teniendo en Colter a la mejor figura de la cancha. Esto le permitió conseguir una victoria que motivó la alegría final y el festejo hasta altas horas de la madrugada de un gran número de nicoleños que viajaron para presenciar ese espectáculo.
En los anteriores choques con Banco, Regatas en el viejo y mítico estadio La Ribera (muy respetado y temido por los adversarios, por cierto) había ganado en la revancha 102 a 95 (con 24 de Gallardo y 35 de Colla para la visita), mientras que en el arranque del cruce lo había hecho por 122 a 114 (con 42 de Ricardo Lorio y 41 de Colla, goleadores de ambos bandos).
Regatas había arribado a la final habiendo ganando 26 de sus 33 cotejos, mientras que Banco había disputado 32, con 23 triunfos. Luego de ascender, Regatas perdió la final del campeonato con Santa Paula de Gálvez.
Al plantel que ascendió a la máxima categoría, además de los citados Michalópulos, Colter, Parker y Lorio, lo integraron, entre otros, Waldemar Cardona, Alejandro Gallardo, Ferrari, Cabral y Martínez. Vecchio, su DT, si bien permaneció otro año en el club de la ribera, tras este importante logro saltó a la Selección argentina de Mayores, dirigiendo a la Albiceleste en el Mundial de Canadá en 1994. Fue asistente de Vecchio en su paso por Regatas Jorge Acosta.
En ese 1992, Regatas celebró de la mejor forma sus 100 años de vida. Ese ascenso sería su primer paso en su recorrido entre los más grandes. En medio de brillantes campañas, permaneció durante doce temporadas en la “A”, clasificándose en sus primeros seis años de manera consecutiva para jugar la “A-1” entre los mejores y convirtiéndose en uno de los quince clubes con mayor cantidad de campeonatos disputados en la elite con doce, cuando ya se cumplen 18 años de su descenso, ocurrido en 2004.
