Balogun reveló cómo la decisión disciplinaria impactó en el vestuario
Buenos Aires, 15 de julio (NA).– Folarin Balogun, delantero de la Selección de Estados Unidos, reconoció que la controvertida habilitación que recibió por parte de la FIFA tras su expulsión terminó generando un clima de nerviosismo en el plantel durante el Mundial 2026. El caso se convirtió en uno de los ejes de debate del certamen y dejó bajo la lupa el funcionamiento del sistema disciplinario del organismo que rige el fútbol mundial.
El atacante había visto la tarjeta roja el 1 de julio en la victoria de Estados Unidos por 2 a 0 sobre Bosnia y Herzegovina, lo que implicaba, en principio, una fecha automática de suspensión. Sin embargo, la FIFA resolvió aplicar un período probatorio de un año y dejar sin efecto la sanción inmediata, lo que le permitió estar disponible para el duelo de octavos de final frente a Bélgica.
“Mi reacción inicial fue de felicidad por volver a estar en el equipo. Pero cuando empecé a reflexionar, supe que iba a generar mucha controversia”, confesó Balogun en una entrevista con el programa CBS Mornings, al referirse a cómo vivió internamente la decisión que lo devolvió a la cancha.
Presión política, ruido mediático y clima en el plantel
La resolución de la FIFA llegó después de que el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, pidiera públicamente a Gianni Infantino que se revisara el castigo. A partir de ese reclamo, el organismo apeló al artículo 27 de su Código Disciplinario para justificar la suspensión condicional de la sanción, lo que desató fuertes cuestionamientos desde distintos sectores del fútbol internacional.
Según consignó la Agencia Noticias Argentinas, Balogun admitió que, si bien la medida lo favoreció en lo personal, tuvo efectos colaterales en el ánimo del plantel dirigido por Mauricio Pochettino. “Incluso podía notar que entre mis compañeros había algo de nerviosismo, porque es una situación muy particular”, señaló el delantero al describir el ambiente interno del vestuario estadounidense.
El futbolista explicó que intentó abstraerse del ruido externo en la previa de un partido decisivo, pero reconoció que no le resultó sencillo: “Cuanto más se acercaba el partido, intenté concentrarme lo mejor posible. Aun así, fue difícil. Había mucho ruido externo y eso es difícil de evitar”.
Eliminación, críticas a la FIFA y balance del caso
Pese a que la habilitación le permitió estar disponible para enfrentar a Bélgica en los octavos de final, Estados Unidos terminó cayendo 4 a 1 y quedó eliminado del Mundial 2026. El resultado alimentó aún más el debate en torno al tratamiento disciplinario del caso y la influencia de factores externos en las decisiones del ente rector.
- La FIFA aplicó un período de prueba de un año para dejar sin efecto la suspensión inmediata.
- La intervención pública de Donald Trump sumó presión política al expediente.
- El caso reabrió la discusión sobre la independencia de los órganos disciplinarios.
“Había mucho ruido externo y eso es difícil de evitar”, remarcó Balogun al describir el contexto emocional que rodeó al seleccionado estadounidense en la antesala del duelo con Bélgica.
El episodio dejó expuesta a la FIFA por su manejo disciplinario y generó críticas tanto por el procedimiento como por el momento en que se tomó la decisión. Balogun, por su parte, asumió que la controversia terminó impactando en el seleccionado local durante una de las instancias más sensibles de la Copa del Mundo, en un Mundial donde la presión mediática y política tuvo un rol determinante fuera del campo de juego.
