Relevamiento nacional confirma crecimiento de pingüinos de Magallanes
NewsITe
Un relevamiento sin precedentes del Centro Nacional Patagónico (CENPAT-CONICET) confirmó que las colonias reproductoras de pingüino de Magallanes a lo largo de la costa argentina se encuentran globalmente estables y con una tendencia positiva. El estudio, que abarcó las últimas tres décadas, ofrece un panorama actualizado sobre una de las especies marinas más emblemáticas del Atlántico Sur.
La investigación incluyó 65 colonias ubicadas desde la provincia de Río Negro hasta Tierra del Fuego, incorporando también datos de las Islas Malvinas. A partir de ese trabajo, los especialistas estimaron una población total de alrededor de 1,34 millones de parejas reproductivas activas y un incremento anual promedio cercano al 2% a escala nacional.
Hasta ahora, gran parte de los análisis poblacionales se apoyaban en unas pocas colonias muy estudiadas, como Punta Tombo (Chubut), donde en los últimos años se habían registrado descensos. Ese recorte geográfico alimentó la percepción de que la especie se encontraba en retroceso en toda la región. Sin embargo, el nuevo relevamiento amplio muestra un escenario diferente cuando se consideran todas las colonias.
“Trabajando en las últimas temporadas en la colonia de Islote Lobos, veíamos que su población aumentó mucho desde su establecimiento, con una buena tasa de crecimiento”, explicó la becaria del CENPAT y de la Administración de Parques Nacionales (APN), Jésica Hombre. Su testimonio respalda la idea de que existen sitios en clara expansión que compensan las disminuciones registradas en otras áreas.
Redistribución de colonias y claves para la conservación
Los equipos científicos detectaron, además, un fenómeno de redistribución de individuos entre distintas colonias, lo que en ecología se conoce como dinámica metapoblacional. En términos simples, los pingüinos no permanecen de por vida en un único sitio, sino que se desplazan entre colonias a lo largo de la costa, ocupando nuevos espacios o reforzando grupos ya establecidos.
- Se relevaron 65 colonias desde Río Negro hasta Tierra del Fuego.
- La población nacional alcanza unas 1,34 millones de parejas activas.
- La tasa de crecimiento promedio ronda el 2% anual.
- Se identifican colonias en crecimiento y otras en decrecimiento.
“Lo que ocurre en una región no siempre representa lo que pasa en toda la costa. Hay colonias nuevas, pequeñas, con buena tasa de crecimiento, y colonias históricas que hoy decrecen. No son animales estáticos, sino que hay un flujo entre áreas”, explican los investigadores. Esta dinámica obliga a ampliar la escala de análisis para evitar diagnósticos erróneos.
Al evaluar el conjunto de la costa, los especialistas pueden determinar qué colonias necesitan mayor monitoreo, cuáles crecen de manera sostenida y qué sectores deben ser considerados prioritarios para la conservación del pingüino de Magallanes.
El trabajo del CENPAT se convierte así en una herramienta clave para diseñar políticas de manejo costero, áreas protegidas y estrategias de adaptación frente al cambio climático y a la presión de actividades humanas como la pesca y el turismo. En un contexto global de preocupación por la biodiversidad marina, los resultados aportan una señal alentadora, aunque los especialistas advierten que será necesario sostener el monitoreo a largo plazo para garantizar la salud de las colonias en el futuro.
