Argentina-Uruguay, el posible gran cruce sudamericano
Con la fase de grupos aún en desarrollo, el Mundial 2026 ya empieza a delinear un cuadro de 16avos de final cargado de nombres pesados y duelos de alto voltaje. Bajo el criterio “as it stands” —es decir, si el torneo cerrara hoy mismo esta etapa— la Selección argentina se proyecta como protagonista de uno de los cruces más atractivos: un clásico sudamericano ante Uruguay.
El equipo conducido por Lionel Scaloni, que ya se aseguró el primer puesto del Grupo J, quedaría emparejado con el segundo del Grupo H. En el escenario actual, esa posición le corresponde a Uruguay, por lo que el choque se transformaría en un verdadero duelo de historia y rivalidad regional, con un boleto a octavos en juego.
Ese hipotético encuentro se disputaría el viernes 3 de julio y sería uno de los puntos más altos de la primera ronda eliminatoria. No sólo por la jerarquía de ambos seleccionados, sino también por el contexto: un Mundial ampliado a 48 equipos, con un formato novedoso que habilita la clasificación de los dos primeros de cada grupo y de los ocho mejores terceros, abriendo el abanico de posibilidades hasta el último minuto.
Los cruces proyectados, día por día
De mantenerse la tabla actual, los 16avos de final del Mundial 2026 quedarían configurados de la siguiente manera:
- Domingo 28 de junio: Sudáfrica vs. Canadá.
- Lunes 29 de junio: Alemania vs. Paraguay; Brasil vs. Japón.
- Martes 30 de junio: Países Bajos vs. Marruecos; Francia vs. Suecia; Costa de Marfil vs. Noruega.
- Miércoles 1 de julio: México vs. Escocia; Inglaterra vs. Ecuador; Egipto vs. Corea del Sur.
- Jueves 2 de julio: Estados Unidos vs. Bosnia y Herzegovina; España vs. Austria.
- Viernes 3 de julio: Suiza vs. Argelia; Australia vs. Irán; Argentina vs. Uruguay; Portugal vs. Ghana.
- Sábado 4 de julio: Colombia vs. Croacia.
Entre estos cruces aparecen varios duelos de tradición mundialista, como un eventual Francia-Suecia, un choque entre Alemania y Paraguay o un posible Brasil-Japón, que enfrentaría a uno de los candidatos al título con una selección asiática en pleno crecimiento. También sobresale un Portugal-Ghana, duelo entre un equipo europeo de jerarquía y un conjunto africano de gran potencia física.
Un cuadro dinámico que puede cambiar hasta el final
Aunque el panorama actual permite trazar un primer mapa de la fase eliminatoria, nada está completamente definido. El formato de 48 selecciones y la inclusión de los mejores terceros hace que cada gol y cada punto en los partidos pendientes tenga impacto directo en el armado del cuadro.
El posible Inglaterra-Ecuador, por ejemplo, se presenta como otro duelo de alta tensión, sobre todo después del resonante triunfo del equipo de Sebastián Beccacece ante Alemania en la fase de grupos. México-Escocia, en tanto, pondría frente a frente a uno de los anfitriones del torneo con un seleccionado europeo que hoy se estaría clasificando desde la tercera colocación.
En la zona alta del cuadro, Colombia se perfila para un cruce exigente ante Croacia, mientras que Paraguay aparece muy cerca de consolidarse entre los mejores terceros y sostener su duelo ante Alemania. Cada resultado que aún resta jugarse puede reacomodar posiciones, modificar rivales y alterar el recorrido de los favoritos rumbo al título.
Más allá de los cambios que pueda traer la fase de grupos, el Mundial 2026 ya garantiza unos 16avos de final repletos de figuras, historia y partidos decisivos desde el arranque.
Con ese telón de fondo, selecciones como Argentina, Brasil, Francia, Inglaterra, España y Portugal se preparan para un camino sin respiro. Si el cuadro se mantuviera como hoy, los cruces fuertes llegarían desde el primer día de la eliminación directa, en un Mundial que promete emociones intensas y pocas segundas oportunidades.
