Sorpresa en las playas de Chubut por un extraño gusano marino
NewsITe
Vecinos de Comodoro Rivadavia y Puerto Madryn, en la provincia de Chubut, se encontraron en los últimos días con un visitante inesperado en la costa: ejemplares de un particular gusano marino conocido popularmente como “pez pene”. El fenómeno ocurrió luego del intenso temporal y la ciclogénesis que afectó a gran parte del país, generando fuerte oleaje y potentes corrientes en el litoral patagónico.
Lejos de tratarse de un pez en sentido estricto, la especie identificada es el Urechis unicinctus, un gusano marino que habita enterrado en fondos arenosos o barrosos y que rara vez se deja ver en superficie. Su forma cilíndrica, carnosa y alargada, que puede recordar a un órgano sexual masculino, explica el apodo con el que se viralizó rápidamente en redes sociales.
De acuerdo con especialistas consultados en distintas publicaciones científicas, estos organismos suelen vivir en aguas relativamente poco profundas, donde excavan madrigueras en forma de “U” bajo la arena. Desde allí filtran agua de mar para alimentarse de plancton y bacterias, cumpliendo un rol relevante en la dinámica de los ecosistemas costeros.
Un fenómeno asociado a temporales y fuertes marejadas
La presencia masiva de Urechis unicinctus en las playas chubutenses se vincula con las condiciones extremas registradas durante la última semana. Los fuertes vientos, el oleaje y las corrientes habrían removido el lecho marino, arrancando a estos gusanos de sus madrigueras y arrastrándolos hasta la orilla. Esta situación suele darse en distintos puntos del mundo cuando coinciden mareas vivas, tormentas y cambios bruscos en el nivel del mar.
No es un caso aislado: en diciembre de 2019, la playa de Drakes Beach, en California (Estados Unidos), amaneció cubierta por miles de ejemplares de esta misma especie luego de temporales asociados al fenómeno de El Niño. En aquella oportunidad, las imágenes circularon por medios de todo el mundo y generaron el mismo impacto y curiosidad que ahora en la Patagonia argentina.
CÓMO ES Y QUÉ ROL CUMPLE EL LLAMADO “PEZ PENE”
El Urechis unicinctus puede alcanzar hasta 25 centímetros de longitud y lleva la mayor parte de su vida bajo la arena, lo que explica por qué su aparición en superficie resulta tan llamativa para quienes caminan por la costa. A pesar de su aspecto inusual, los especialistas remarcan que no se trata de una especie peligrosa para las personas.
Por el contrario, este gusano marino ayuda a airear y remover los sedimentos del fondo, contribuyendo al equilibrio del ecosistema. Su sistema de alimentación por filtrado colabora en el control de microorganismos presentes en el agua, al tiempo que sirve de alimento para diversas especies marinas, como peces y aves costeras.
Recomendaciones para vecinos y turistas
- Evitar manipular los ejemplares sin necesidad, especialmente si se encuentran vivos.
- No consumir estos organismos sin asesoramiento científico y sanitario adecuado.
- Respetar las indicaciones de guardavidas y autoridades ambientales locales.
- Registrar el hallazgo con fotos y videos y, de ser posible, informar a organismos científicos para su seguimiento.
Especialistas subrayan que el “pez pene” no representa un riesgo para la salud humana y que su presencia en la costa, aunque llamativa, responde a fenómenos naturales vinculados a temporales y marejadas intensas.
Desde organismos ambientales recuerdan que eventos como este ponen de relieve la fragilidad de los ecosistemas marinos y la importancia de monitorear cómo los fenómenos climáticos extremos impactan sobre la fauna costera. La recomendación general es observar con respeto, no alarmarse y consultar siempre fuentes oficiales ante la aparición de especies desconocidas en las playas.
