Un test por correo podría acelerar el diagnóstico y la investigación
NewsITe
Un análisis de sangre “en casa”, basado en un simple piquete en el dedo y el envío de la muestra por correo, mostró una alta precisión para detectar biomarcadores asociados a la enfermedad de Alzheimer. El hallazgo, publicado en Nature Medicine, abre la puerta a estudios más amplios y con participación remota, un paso clave para acelerar la investigación sobre una de las principales causas de demencia.
La prueba se apoya en el uso de muestras de sangre seca: la persona coloca unas gotas en una tarjeta, se dejan secar y luego se analizan en el laboratorio. En el estudio participaron 337 personas, cuyas muestras permitieron medir con precisión proteínas vinculadas al daño cerebral.
Qué marcadores detecta y por qué son relevantes
Según los investigadores, el test logra cuantificar con fiabilidad tres indicadores biológicos cada vez más utilizados en el estudio del Alzheimer y otras enfermedades neurológicas:
- Tau fosforilada: una proteína que puede acumularse y formar agregados tóxicos en el cerebro de pacientes con Alzheimer.
- Cadena ligera de neurofilamentos (NfL): fragmentos liberados cuando las neuronas se dañan o mueren.
- Proteína ácida fibrilar glial (GFAP): producida por células gliales, aumenta ante procesos de lesión y neuroinflamación.
En particular, los niveles de tau obtenidos en las muestras de sangre seca coincidieron estrechamente con los que se observan en análisis estándar de sangre y, en algunos casos, con comparaciones frente a estudios más complejos como los del líquido cefalorraquídeo.
Un avance, pero todavía lejos del consultorio
Los autores advierten que la prueba aún no está lista para su uso clínico rutinario y que requiere validación adicional antes de convertirse en una herramienta diagnóstica para pacientes. Sin embargo, sí podría tener un impacto inmediato en el plano científico: facilitar reclutamientos masivos, abaratar costos y permitir que personas que no concurren a centros especializados participen de investigaciones.
“Si esta trayectoria continúa, necesitaremos formas innovadoras de identificar a las personas elegibles que no se presentan rutinariamente en entornos clínicos”, señaló Nicholas Ashton, de Banner Health (Arizona).
Aplicaciones posibles más allá del Alzheimer
La técnica también podría contribuir a líneas de investigación en otras patologías del sistema nervioso, como Parkinson, esclerosis múltiple, ELA y lesiones cerebrales. En palabras de la investigadora Anne Corbett (Universidad de Exeter), este tipo de test impulsa una “democratización” de la investigación al hacer viable la participación desde cualquier lugar.
Mientras se avanza en nuevas validaciones, el mensaje central es claro: la detección temprana y accesible de biomarcadores podría cambiar la forma en que se estudia —y, a futuro, se trata— el Alzheimer antes de la aparición de síntomas.
