La región arranca 2026 con más pasajeros y carga en alza
NewsITe
La industria aérea de América Latina y el Caribe comenzó 2026 con cifras que confirman la consolidación de su recuperación. De acuerdo con datos de la Asociación de Líneas Aéreas de América Latina y el Caribe (ALTA), a los que accedió Noticias Argentinas, el tráfico de pasajeros en enero creció 6,2% interanual y alcanzó los 45,1 millones de viajeros, mientras que la carga internacional avanzó 1,9%.
El repunte se apoya en el fuerte desempeño de los mercados domésticos e intrarregionales, que explican el 82% del aumento neto de pasajeros. La oferta de asientos subió 3,9%, pero la demanda, medida en pasajeros-kilómetro transportados (RPK), lo hizo 6,4%, elevando el factor de ocupación promedio al 84,6%. Esta brecha positiva refleja una gestión más eficiente de la capacidad por parte de las aerolíneas, que ajustan rutas y frecuencias a un contexto de demanda más firme.
En la distribución del tráfico, el mercado interno continúa siendo el sostén de la actividad, con el 54% del total de pasajeros. El 46% restante corresponde a vuelos internacionales, donde se observa una clara preferencia por destinos fuera de la región: el 74% del tráfico internacional es extrarregional, mientras que solo el 26% se mueve entre países de América Latina y el Caribe.
Panamá, Argentina y Brasil marcan el ritmo del crecimiento
Dentro del mapa regional, algunos mercados se destacan por su dinamismo. Panamá lideró el crecimiento porcentual con un sólido 15% interanual en enero, consolidándose como hub estratégico para la conectividad entre América y otros continentes. Argentina, por su parte, registró el mes de mayor tráfico de su historia, con 3,42 millones de pasajeros y un salto del 12,3%, coronando una temporada de verano récord.
Brasil se posiciona como el verdadero motor continental: explicó el 44% del crecimiento neto de la región. El gigante sudamericano transportó 12,4 millones de pasajeros, con un aumento del 10,3%, y encadena 17 meses consecutivos de expansión en su mercado doméstico. Además, su tráfico internacional superó por primera vez los 3 millones de usuarios en un solo mes, un hito que refuerza su rol central en la red aérea latinoamericana.
Recuperación en Colombia y focos de contracción en el Caribe
Luego de un cierre de 2025 con números negativos, el mercado interno colombiano mostró en enero una recuperación significativa, con un rebote del 9,5%. Este avance se considera clave para la conectividad andina y para la estabilidad de las aerolíneas que operan rutas domésticas en ese país. No obstante, el cuadro general no es homogéneo.
Algunos mercados exhibieron fuertes retrocesos al inicio de 2026. Jamaica registró la caída más pronunciada, con un desplome del 29,4% en su tráfico aéreo. También se observaron bajas en Bolivia (-14,3%), Cuba (-5,9%) y Chile (-2,6%). Estos contrastes ponen en evidencia la sensibilidad del sector frente a las condiciones macroeconómicas locales, las políticas de apertura o restricciones de conectividad y la competencia entre aerolíneas y aeropuertos.
La dinámica de la carga aérea internacional
En paralelo al repunte de pasajeros, la carga aérea internacional mostró un avance más moderado pero aún positivo. En enero se transportaron 307.410 toneladas, lo que representa un crecimiento interanual de 1,9%. Colombia se mantuvo como el principal mercado de carga de la región con 69.314 toneladas, aunque con una leve caída de 0,6%. Le siguieron Brasil, con 63.657 toneladas (-2,2%), y México, con 50.498 toneladas y un incremento del 7,5%.
El impulso regional en este segmento provino sobre todo de Perú, con un alza del 9%; de México, con 7,5%; y de Panamá, con 4,9%. En términos de flujos, el 50,4% de la carga aérea internacional tuvo como origen o destino Norteamérica, mientras que Europa concentró el 23,8%. El corredor Colombia–Estados Unidos se mantuvo como el más relevante, con 45.160 toneladas movilizadas, aunque con una baja interanual del 2,9%.
Perspectivas para 2026 y desafíos pendientes
- Mayor protagonismo de los mercados domésticos e intrarregionales en el crecimiento.
- Brasil, Panamá y Argentina se consolidan como pilares de la recuperación.
- Persisten asimetrías con caídas marcadas en Jamaica, Bolivia, Cuba y Chile.
- La carga aérea avanza a menor ritmo, con foco en México, Perú y Panamá.
“2026 comienza con un crecimiento de 6,2% en el tráfico de pasajeros en América Latina y el Caribe, con 45,1 millones de viajeros en enero. El crecimiento se concentró en el tráfico doméstico e intrarregional, con Brasil representando cerca del 44% del aumento regional y con desempeños destacados en Panamá, Argentina y Colombia”, señaló Peter Cerdá, CEO de ALTA.
El ejecutivo agregó que, en carga, el avance es más moderado y dispar entre países, con retrocesos en algunos mercados clave. De cara al resto de 2026, el desempeño del sector dependerá de la evolución económica global, del precio de los combustibles, de la estabilidad regulatoria y de la capacidad de las aerolíneas para sostener la eficiencia operativa lograda en el arranque del año.
