La fuente contenía cesio-137 y era utilizada para calibrar equipos de medicina nuclear. El faltante fue detectado en un instituto de Rosario y activó una alerta nacional por los riesgos que podría generar una manipulación inadecuada del material.
El robo de una cápsula radiactiva de una institución médica de Rosario activó un protocolo de emergencia a nivel nacional y encendió la preocupación en la región. El faltante fue detectado este martes por la tarde en un instituto ubicado en Rioja al 1500, en pleno centro rosarino, donde la fuente era utilizada para calibrar equipos de medicina nuclear.
Según la denuncia radicada ante la Policía, la cápsula contiene cesio-137 y estaba guardada dentro de un recipiente cilíndrico de plomo, de aproximadamente 12 centímetros de alto por 10 de ancho. El material tenía una actividad de 103 milicurios y, por sus características, requiere medidas estrictas de almacenamiento y manipulación.
La desaparición de este material radiactivo generó preocupación debido a los riesgos que implica una eventual manipulación fuera de los protocolos de seguridad. La situación es seguida de cerca en localidades de la región, tanto del sur santafesino como del norte bonaerense, por las consecuencias que podría tener un contacto accidental con el cesio-137.
Cómo detectaron el faltante
De acuerdo con el parte policial, la ausencia de la cápsula fue advertida cuando personal del instituto se disponía a calibrar uno de los equipos de medicina nuclear. La fuente había sido utilizada por última vez el 12 de junio y luego quedó almacenada dentro de una caja de plomo sobre una mesada del laboratorio.
Los investigadores intentan determinar qué ocurrió con el material y quién pudo haberlo manipulado por última vez. En la denuncia también se indicó que el acceso al sector estaba reservado a técnicos radiólogos, mientras que los médicos ingresaban sólo de manera excepcional para elaborar informes.
Qué riesgos implica el cesio-137
El cesio-137 es un material radiactivo que emite radiación gamma y puede resultar peligroso si queda fuera de su contenedor o es manipulado de manera inadecuada. Mientras permanece encapsulado y protegido dentro del recipiente de plomo, el riesgo es menor, pero una apertura o exposición directa puede generar consecuencias para la salud.
Una persona expuesta a una fuente desprotegida durante un período prolongado puede sufrir quemaduras por radiación, lesiones internas y alteraciones en la médula ósea. También existe riesgo de desarrollar enfermedades con el paso del tiempo, por lo que las autoridades recomiendan no tocar, abrir ni trasladar ningún objeto metálico sospechoso.
La principal preocupación pasa por la posibilidad de que el material haya quedado en manos de personas que desconocen su peligrosidad. Por ese motivo, los protocolos establecen que cualquier pérdida o robo de una fuente radiactiva debe ser informado de inmediato y tratado por personal especializado.
El antecedente más grave vinculado al cesio-137 ocurrió en 1987 en Goiânia, Brasil, cuando la manipulación de un equipo de radioterapia abandonado provocó una emergencia radiológica con personas contaminadas y un amplio operativo sanitario. El caso vuelve a ser mencionado como referencia sobre los riesgos que puede generar una fuente radiactiva cuando queda fuera de control.
