Conocido por sembrar el terror en California durante la década del 80, Richard Ramirez inició su ola de crímenes el 10 de abril de 1984. Su historial incluye asesinatos, violaciones y simbólos satánicos. Fue condenado a muerte, pero murió en prisión antes de su ejecución.
Richard Ramirez cometió su primer asesinato confirmado el 10 de abril de 1984, en San Francisco. Aquel día, asesinó a una niña de 9 años llamada Mei Leung, a quien secuestró, agredió sexualmente y luego estranguló. Aunque este crimen fue vinculado a él años después mediante pruebas de ADN, marca el inicio documentado de una de las series criminales más escalofriantes de Estados Unidos.
Este episodio, ocurrido exactamente hace 41 años, dio comienzo a una escalada de violencia sin precedentes que sembró el miedo en California durante más de un año.
¿Quién fue Richard Ramirez, el “Acosador Nocturno”?
Nacido en 1960 en Texas, Richard Ramirez tuvo una infancia marcada por el abuso, la pobreza y la exposición a la violencia extrema. A comienzos de los años 80 se trasladó a California, donde desarrolló una obsesión por el satanismo, el ocultismo y los asesinos en serie.
Los medios lo bautizaron como el “Night Stalker” o “Acosador Nocturno” por sus ataques durante la madrugada. Entraba a las casas al azar, violaba, torturaba y asesinaba a sus víctimas, muchas veces dejándolas mutiladas. A menudo escribía mensajes satánicos en las paredes, lo que incrementó el terror público.
Su ola de crímenes dejó al menos 14 asesinatos confirmados
Entre 1984 y 1985, Ramirez fue vinculado oficialmente a 14 asesinatos, además de múltiples violaciones, intentos de homicidio y secuestros. Sus víctimas fueron hombres, mujeres y niños, elegidos al azar y sin conexión entre sí, lo que dificultó la labor de los investigadores.
El pánico se apoderó del sur de California. Las personas comenzaron a dormir con cuchillos bajo la almohada, reforzaron puertas y ventanas, y exigieron justicia. La presión mediática y el trabajo conjunto de varias agencias policiales finalmente rindieron frutos.
Captura, juicio y condena del “Acosador Nocturno”
El 31 de agosto de 1985, un grupo de ciudadanos reconoció a Ramirez en una calle de Los Ángeles y lo retuvo hasta que llegó la policía. El arresto fue transmitido por todos los canales nacionales.
En 1989, tras un extenso juicio, fue condenado a muerte por 13 asesinatos, 5 intentos de asesinato, 11 agresiones sexuales y 14 allanamientos. Nunca mostró remordimiento. Durante su sentencia, llegó a declarar: “No me arrepiento. Yo soy más grande que Jesús”.
Murió en prisión sin ser ejecutado
Richard Ramirez pasó más de 23 años en el corredor de la muerte en la prisión de San Quentin. Sin embargo, murió el 7 de junio de 2013 a los 53 años, debido a complicaciones por un linfoma, sin haber sido ejecutado.
Su historia ha sido objeto de múltiples libros, documentales y series, como Night Stalker: The Hunt for a Serial Killer (Netflix, 2021), que revive los detalles del caso y el impacto social que generó.
Un legado oscuro que comenzó un 10 de abril
El crimen cometido por Ramirez el 10 de abril de 1984 no solo marcó el inicio de su carrera criminal, sino también el comienzo de una era de terror en California. A cuatro décadas de aquel día, su figura sigue siendo un símbolo del mal y del trauma colectivo en la historia criminal de EE.UU.
