Machado cambia de estrategia en EE.UU. y apunta a reducir su condena.
El financista argentino Federico “Fred” Machado, vinculado políticamente al ex diputado José Luis Espert, modificó de manera drástica su estrategia judicial en Estados Unidos. Tras haber negado inicialmente todos los cargos, se declaró culpable en dos causas por lavado de activos y fraude fiscal, en el marco de una negociación que apunta a desligarlo de las acusaciones por narcotráfico.
De acuerdo con trascendidos judiciales desde Texas, Machado –extraditado desde la Argentina a fines de 2025– llegó a un acuerdo con la fiscalía para admitir responsabilidad en esos dos delitos económicos. A cambio, el Ministerio Público estadounidense habría accedido a excluirlo de los cargos relacionados con tráfico de drogas, aunque el entendimiento todavía debe ser homologado por el juez de la causa.
El viraje se produjo ante el tribunal a cargo del juez William “Bill” Davis, donde Machado se había presentado en noviembre último y se declaró en aquel momento “no culpable” de todos los cargos. Actualmente permanece detenido en una cárcel de Oklahoma, donde lleva alrededor de seis meses de prisión preventiva mientras avanza el proceso.
Según allegados al financista, el acuerdo no fija aún una pena concreta, pero abre la posibilidad de una condena sensiblemente menor a la que hubiera recibido de prosperar la acusación por narcotráfico. En este escenario, su defensa aspira a que se le computen los períodos de prisión domiciliaria que cumplió en su vivienda de Río Negro, lo que podría facilitar su salida en libertad en un plazo relativamente breve.
Repercusiones políticas en la Argentina
La situación judicial de Machado tuvo fuerte impacto en la política local desde sus inicios, especialmente por su vínculo con Espert, quien en 2023 debió bajarse de la lista de candidatos a diputados nacionales de La Libertad Avanza en la provincia de Buenos Aires en medio del avance de la investigación en Estados Unidos.
Conocida la novedad sobre el acuerdo con la fiscalía norteamericana, el presidente Javier Milei salió a pronunciarse en redes sociales. Para el mandatario, el avance hacia la desvinculación de Machado de las acusaciones de narcotráfico –aunque todavía resta la decisión formal del juez– constituye la prueba de que se trató de una “operación política y mediática infame” para dañar la imagen de Espert.
No obstante, fuentes judiciales advierten que Machado aún espera una resolución definitiva que lo excluya de modo formal de los cargos por narcotráfico. Esa definición podría conocerse en las próximas horas, cuando el juez Davis evalúe y eventualmente homologue el acuerdo alcanzado entre la defensa y la fiscalía.
El antecedente de su socia y el impacto en la causa
La estrategia de los abogados de Machado busca, además, diferenciar su situación de la de su ex socia Debra Lynn Mercer-Erwin, quien en 2023 se declaró culpable por delitos de narcotráfico ante la justicia estadounidense y fue condenada a 16 años de prisión. En ese caso, la aceptación de responsabilidad en el tráfico de drogas derivó en una pena severa, que la defensa de Machado intenta evitar en todo momento.
El giro en la causa obliga ahora a revisar el alcance del esquema empresario que ambos integraban y el peso de las operaciones financieras bajo la lupa. De confirmarse la exclusión de los cargos por narcotráfico, la discusión quedará concentrada en las maniobras de lavado de activos y evasión fiscal, que igualmente contemplan penas significativas en la legislación de Estados Unidos.
Mientras tanto, en la Argentina se reaviva el debate sobre el uso político de causas judiciales con derivaciones internacionales, el rol de los medios de comunicación en su cobertura y el impacto que estos procesos tienen sobre carreras políticas y alineamientos dentro del oficialismo y la oposición.
