Hantavirus en el Atlántico Sur: el crucero que encendió las alarmas
NewsITe
El brote de hantavirus detectado a bordo del crucero de expedición MV Hondius, que zarpó desde la Argentina y navegó por el Atlántico Sur, ya tuvo impacto sanitario en Europa. Autoridades de Reino Unido, España, Países Bajos y China siguen de cerca la situación, mientras la Organización Mundial de la Salud (OMS) insiste en que el riesgo global para la población se mantiene bajo.
La Agencia de Seguridad Sanitaria de Reino Unido confirmó que dos ciudadanos británicos contrajeron hantavirus y que un tercero permanece como caso sospechoso, todos vinculados al viaje en el MV Hondius y a la isla Tristán de Acuña. Si bien ninguno presenta síntomas al momento, fueron puestos bajo un estricto seguimiento epidemiológico.
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Las autoridades británicas ordenaron que pasajeros y tripulantes del Reino Unido que hayan estado a bordo del crucero se aíslen durante 45 días al regresar al país. Personal del Gobierno estará presente en Tenerife, España, donde el buque tiene previsto atracar, para asistir a los ciudadanos británicos en su desembarco y en el cumplimiento de las medidas de aislamiento.
La cepa de los Andes y la posición de la OMS
Según la OMS, cinco de los ocho casos reportados en el crucero fueron confirmados como infecciones por hantavirus y los otros tres permanecen como sospechosos. El organismo aclaró que este brote no representa “el inicio de una pandemia de COVID-19” y remarcó que el riesgo para la salud pública sigue siendo bajo.
Informes científicos citados por la agencia Xinhua y Noticias Argentinas señalan que el virus que preocupa en este episodio es la cepa de los Andes, una variante de hantavirus asociada mayormente a Sudamérica y que, a diferencia de la mayoría de las cepas, se ha vinculado a algunos casos aislados de transmisión de persona a persona.
China sin casos humanos de la cepa de los Andes
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China (CDC) sostuvo que en su territorio no se registraron infecciones humanas vinculadas a la cepa de los Andes, ni se identificó un huésped natural del virus en ese país. Pese a la atención internacional que generó el brote del MV Hondius, el CDC reiteró que la principal vía de prevención continúa siendo reducir el contacto con roedores.
Entre las recomendaciones figuran mantener limpios los hogares y lugares de trabajo, evitar el contacto con roedores, sus heces y cadáveres, y reforzar las medidas de higiene en zonas rurales y periurbanas donde estos animales son más frecuentes.
España y Países Bajos refuerzan controles
En España, el secretario de Estado de Salud, Javier Padilla, informó sobre la detección de un presunto caso de hantavirus en Alicante. Se trata de una persona que viajó semanas atrás en el mismo vuelo que uno de los contagiados vinculados al crucero. Presenta síntomas compatibles con la infección y se encuentra bajo evaluación diagnóstica.
Padilla también confirmó que los 14 pasajeros españoles que iban a bordo del MV Hondius aceptaron realizar una cuarentena voluntaria. El Ministerio de Salud enviará un equipo a Tenerife para coordinar el desembarco, que se hará en pequeñas embarcaciones y bajo estricto protocolo de aislamiento. Los ciudadanos españoles serán posteriormente trasladados a Madrid para continuar la observación.
En Países Bajos, el Ministerio de Salud, Bienestar y Deportes comunicó la hospitalización de una azafata de KLM con posible infección por hantavirus, un caso que también se investiga en relación con el brote del crucero.
Qué es el hantavirus y cómo se previene
- Los hantavirus conforman un grupo de virus transmitidos principalmente por roedores.
- Más de 20 cepas pueden provocar enfermedad en humanos, con síntomas que varían según el tipo de virus.
- La cepa de los Andes está asociada a Sudamérica y se ha relacionado con algunos casos de transmisión entre personas.
- Las medidas clave de prevención incluyen el control de roedores, la limpieza de ambientes y evitar el contacto con excrementos o restos de estos animales.
“Reducir el contacto con roedores sigue siendo la estrategia principal para prevenir la infección por hantavirus”, subrayó el CDC de China.
Mientras el MV Hondius se aproxima a Tenerife y los países coordinan acciones de vigilancia y cuarentena, las autoridades sanitarias insisten en que no hay indicios de una nueva pandemia, aunque recomiendan mantener la alerta y reforzar las medidas de prevención, especialmente en zonas donde el virus de los Andes es endémico.
