Un buzo encontró el vehículo en 2024 y los estudios forenses confirmaron que los restos pertenecen a tres integrantes del grupo familiar.
Los restos humanos hallados en el interior de una camioneta sumergida en el río Columbia fueron identificados como pertenecientes a integrantes de una familia desaparecida en 1958, según confirmaron las autoridades tras meses de análisis forense.
El hallazgo se produjo en mayo de 2024, cuando un buzo encontró una camioneta Ford enterrada bajo sedimentos en las profundidades del río. En el interior del vehículo había restos humanos, cuya identidad fue determinada recientemente mediante pruebas de ADN.
De acuerdo con los resultados, los restos corresponden a Kenneth y Barbara Martin, junto a su hija Barbie, integrantes de una familia cuya desaparición había generado un amplio operativo de búsqueda en su momento.
Un caso que permanecía abierto desde 1958
La familia Martin estaba compuesta por los padres y sus cuatro hijos: Donald, Barbie, Susan y Virginia.
El 7 de diciembre de 1958 desaparecieron en la ciudad de Portland, en el estado de Oregón, mientras realizaban compras navideñas. Donald no estaba presente, ya que cumplía servicio como marino en Nueva York.
Meses después de la desaparición, los cuerpos de Susan y Virginia fueron encontrados en las orillas del río Columbia, a unos 48 kilómetros del último lugar donde habían sido vistos.
Sin embargo, el paradero de Kenneth, Barbara y Barbie permaneció sin resolver durante décadas.
La investigación y el hallazgo del vehículo
En el momento de la desaparición, el caso tomó relevancia nacional y derivó en múltiples hipótesis. Entre ellas, se consideró la posibilidad de un crimen, tras detectarse la compra de un arma y la posible vinculación de dos exconvictos.
Las autoridades ofrecieron una recompensa de 1000 dólares para obtener información que permitiera esclarecer lo ocurrido.
El avance definitivo se produjo casi siete décadas después, cuando el buzo Archer Mayo encontró la camioneta de la familia sumergida en el río Columbia.
A partir de ese hallazgo, los estudios forenses permitieron identificar los restos y cerrar un caso que permanecía abierto desde 1958.
