La capacidad instalada industrial cayó frente a 2025
NewsITe
La industria argentina volvió a operar por debajo de los niveles del año pasado. De acuerdo con el último informe del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), en febrero de 2026 la utilización de la capacidad instalada en la industria se ubicó en el 54,6%, frente al 58,6% registrado en el mismo mes de 2025. Es decir, más de la mitad de la estructura productiva del país estuvo en funcionamiento, pero con una merma interanual de cuatro puntos porcentuales.
La medición releva a un panel de entre 600 y 700 empresas industriales de todo el país y permite estimar qué proporción de la capacidad productiva está efectivamente en uso. En términos simples, marca cuánto de la “máquina industrial” argentina está encendida y cuánto permanece ocioso, un dato clave para analizar el nivel de actividad, las inversiones y el empleo.
Sectores que operan por encima del promedio
Entre los bloques que mostraron un uso de capacidad instalada superior al promedio general se destacó la refinación de petróleo, que alcanzó en febrero un elevado 88,9% de utilización. Este registro no solo se ubicó muy por encima del nivel medio de la industria, sino que también superó con amplitud el valor de febrero de 2025, cuando se había ubicado en 73,9%, impulsado por un mayor procesamiento de crudo.
- Refinación de petróleo: 88,9% de utilización.
- Papel y cartón: 65,9%.
- Sustancias y productos químicos: 64,4%.
- Industrias metálicas básicas: 59,7%.
- Productos alimenticios y bebidas: 58,6%.
En estos sectores, si bien algunos muestran retrocesos frente al año pasado, el nivel de uso de la capacidad instalada se mantiene relativamente alto, lo que refleja una demanda más sostenida o una mejor adecuación entre la estructura productiva disponible y el volumen de producción.
Ramas con menor utilización de la capacidad
Por debajo del nivel general se ubicaron actividades que en muchos casos ya venían golpeadas por la caída de la demanda interna y externa. De acuerdo con el informe del INDEC, mostraron menor utilización de la capacidad instalada:
- Edición e impresión: 54,4%.
- Productos del tabaco: 49,5%.
- Productos minerales no metálicos: 49,0%.
- Productos textiles: 39,9%.
- Industria automotriz: 38,9%.
- Productos de caucho y plástico: 38,7%.
- Metalmecánica, excepto automotores: 33,9%.
La metalmecánica (sin incluir a la industria automotriz) fue una de las ramas con peor desempeño: utilizó apenas el 33,9% de su capacidad instalada, muy lejos del 44% observado en febrero de 2025. Según el organismo estadístico, este resultado se vincula principalmente con la fuerte caída en la producción de maquinaria agropecuaria y de aparatos de uso doméstico.
Caídas en metalmecánica, autos y alimentos
El INDEC detalló que, en el marco del Índice de Producción Industrial Manufacturero (IPI manufacturero), la fabricación de maquinaria agropecuaria registró en febrero una baja interanual de 37,7%, mientras que la producción de aparatos de uso doméstico se desplomó 38%. Este retroceso se traduce en líneas de producción más ociosas, menor demanda de insumos y, en muchos casos, suspensiones o reordenamientos laborales.
La industria automotriz también exhibió un ajuste significativo. El nivel de utilización de la capacidad instalada se ubicó en 38,9%, bastante por debajo del 54,6% de febrero de 2025. El informe atribuye esta caída a una menor cantidad de unidades fabricadas por las terminales, en un contexto de contracción de las ventas internas y cierta moderación en los envíos al exterior.
Entre las actividades que, pese a conservar un uso de capacidad superior al promedio, también sufrieron retrocesos se encuentran las industrias metálicas básicas, con un 59,7% de utilización (frente al 67,3% del año previo). La producción de acero crudo mostró una baja interanual del 14%, de acuerdo con datos de la Cámara Argentina del Acero.
En el rubro de alimentos y bebidas, el nivel de utilización de la capacidad instalada se situó en 58,6%, por debajo del 62,4% de febrero de 2025. El informe vincula esta retracción, principalmente, con una menor molienda de oleaginosas y un descenso en la producción de carne vacuna. El IPI manufacturero registró en febrero una caída interanual de 21,9% en la molienda de oleaginosas y una baja de 8,2% en la producción de carne bovina.
Qué mide el indicador y por qué es clave
La utilización de la capacidad instalada en la industria refleja qué porcentaje del potencial productivo está en uso. Para su cálculo, el INDEC toma como referencia la producción máxima que cada sector puede alcanzar con las plantas, maquinarias y turnos disponibles, y la contrasta con el volumen efectivamente producido en el período.
“El indicador de la utilización de la capacidad instalada en la industria mide la proporción utilizada, en términos porcentuales, de la capacidad productiva del sector industrial. El relevamiento comprende un panel de entre 600 y 700 empresas”, señala el informe oficial.
Un nivel de utilización relativamente bajo puede dar cuenta de debilidad en la demanda, dificultades de acceso a insumos o restricciones financieras, mientras que porcentajes muy altos, como en el caso de la refinación de petróleo, suelen anticipar la necesidad de nuevas inversiones para evitar cuellos de botella. El seguimiento mensual de este indicador permite evaluar el pulso de la actividad manufacturera y anticipar la trayectoria del empleo y las exportaciones industriales.
