Artemis II regresa a la Tierra tras una órbita histórica
NewsITe
Buenos Aires, 9 de abril (NA) – La misión Artemis II entra en sus horas decisivas. Tras completar una histórica vuelta alrededor de la Luna, la primera en más de medio siglo, los cuatro astronautas que viajaron a bordo de la nave Orion tienen previsto regresar a la Tierra este viernes, con amerizaje frente a la costa sur de California, cerca de San Diego.
De acuerdo con la planificación de la NASA, la cápsula Orion debería tocar el océano Pacífico a las 20.07 (hora del Este de Estados Unidos), las 21 de Argentina. El operativo de recuperación estará a cargo del barco de la marina estadounidense USS John Murtha, que se posicionará en la zona de caída para asegurar un rescate rápido y seguro de la tripulación.
Artemis II despegó el 1 de abril y marcó un nuevo hito al llevar a seres humanos más lejos de la Tierra que nunca antes. La nave alcanzó una distancia máxima de 252.756 millas (unos 406.000 kilómetros), superando en más de 4.000 millas el récord fijado por la misión Apolo 13 en 1970. Esta marca convierte a sus cuatro tripulantes en los humanos que más se han alejado de nuestro planeta.
Los protagonistas y un récord científico sin precedentes
La tripulación de Orion está integrada por Reid Wiseman, comandante de la misión; el piloto Víctor Glover; la especialista de misión Christina Koch; y el canadiense Jeremy Hansen, primer astronauta de su país en participar de un vuelo de este tipo. Ellos fueron también los primeros seres humanos en observar a simple vista grandes regiones de la cara oculta de la Luna iluminadas por la luz del día.
Durante el sobrevuelo, la nave llegó a tan solo 4.067 millas (unos 6.500 kilómetros) de la superficie lunar. Desde esa posición privilegiada, los astronautas registraron miles de fotografías, videos y descripciones de audio de objetivos científicos prioritarios. Ese material está siendo analizado en el Centro Espacial Johnson, en Houston, y se considera clave para comprender mejor la evolución geológica de nuestro satélite.
Entre 1968 y 1972, nueve tripulaciones del programa Apolo volaron alrededor de la Luna y pasaron brevemente por su cara oculta, pero lo hicieron cuando esa región estaba prácticamente a oscuras. La diferencia de iluminación alcanzada por Artemis II, con amplias zonas visibles a plena luz del día, ofrece a los especialistas una perspectiva inédita para comparar cráteres, montañas y antiguos flujos de lava solidificada.
Comunicación, eclipse y proyección hacia Marte
Durante la fase de máximo alejamiento, la nave perdió el contacto con el control de misión durante unos 40 minutos, en el marco de una pérdida de señal programada. El vínculo se reestableció a las 19.24 (hora del Este), sin inconvenientes técnicos. En ese tramo del viaje, la tripulación pudo además observar un eclipse solar, que el astronauta Víctor Glover describió como una experiencia “irreal”.
La repercusión política tampoco tardó en llegar. El presidente estadounidense, Donald Trump, se comunicó en directo con los astronautas el lunes por la noche para felicitarlos por la misión, los calificó como “pioneros de la era moderna” y sostuvo que su viaje “inspiró al mundo entero”. El seguimiento público de Artemis II volvió a colocar en primer plano la carrera espacial y el rol de la NASA en la exploración del espacio profundo.
Para la agencia espacial, el valor de la misión supera largamente el logro simbólico. La información obtenida sobre la cara oculta de la Luna y el entorno espacial será empleada en el diseño de futuros proyectos, como la instalación de una base lunar permanente y los planes de enviar seres humanos a Marte en las próximas décadas. Artemis II funciona como un ensayo general para vuelos más complejos, que incluirán alunizajes y estadías prolongadas sobre la superficie.
“Los datos de Artemis II nos permitirán planificar con mayor precisión la presencia humana sostenida en la Luna y preparar el salto hacia Marte”, sostienen especialistas de la NASA.
El tramo final de la misión se concentrará en la reentrada a la atmósfera terrestre, un proceso crítico que comenzará el viernes a las 20.53, hora de la Argentina. Catorce minutos más tarde, si todo se desarrolla según lo previsto, Orion amerizará frente a San Diego, coronando una de las operaciones más ambiciosas de la exploración espacial moderna.
