La selección africana vuelve a la élite tras más de 50 años
NewsITe
La República Democrática del Congo volverá a decir presente en una Copa del Mundo en 2026, cuando se dispute el torneo en Estados Unidos, México y Canadá. Será la segunda participación mundialista de su historia, tras su fugaz paso por Alemania 1974, cuando todavía competía bajo el nombre de Zaire.
El gran objetivo del seleccionado congoleño será, esta vez, sumar sus primeros puntos y marcar al menos un gol en un Mundial, una deuda que arrastra desde aquella lejana experiencia en suelo alemán. Integrará el Grupo K, una zona exigente en la que deberá enfrentarse a la Portugal de Cristiano Ronaldo, a la debutante Uzbekistán y a la siempre peligrosa Colombia.
El boleto a la Copa del Mundo 2026 llegó luego de superar a Jamaica por 1 a 0 en la final de uno de los repechajes. El conjunto caribeño, que venía de dejar en el camino a Nueva Caledonia por el mismo marcador, no pudo con la solidez defensiva y la contundencia congoleña en un duelo de alto voltaje y tensión.
Un pasado mundialista para el olvido
La única experiencia de la República Democrática del Congo en la máxima cita del fútbol fue en el Mundial de Alemania 1974. Aquel equipo, entonces llamado Zaire, integró el Grupo 2 y cerró su participación sin puntos y sin goles a favor, con una diferencia de tantos muy negativa.
En esa fase de grupos, Yugoslavia finalizó líder con 4 unidades y una diferencia de gol de +9, Brasil sumó también 4 puntos y quedó segundo con +3, mientras que Escocia se despidió del torneo a pesar de haber cosechado 4 puntos y una diferencia de +2. Zaire, en cambio, terminó último y sin haber podido competir de igual a igual.
Derrotas duras y una goleada histórica
El debut de Zaire en Alemania 1974 fue con derrota 2 a 0 ante Escocia, con goles de Peter Patrick Lorimer y Joseph “Joe” Jordan. Aquel tropiezo fue apenas un anticipo de lo que vendría: en el segundo partido, el conjunto africano sufrió una de las goleadas más recordadas de la historia de los Mundiales.
- Caída 9 a 0 ante Yugoslavia, con triplete de Dušan Bajević y goles de Dragan Džajić, Ivan “Ivica” Šurjak, Josip “Skija” Katalinski, Vladislav Bogićević, Branko Oblak e Ilija Petković.
- Derrota 3 a 0 ante Brasil en el cierre del grupo, con tantos de Jairzinho, Rivelino y Valdomiro.
Ese 9 a 0 frente a Yugoslavia quedó registrado entre las mayores goleadas en la historia de la Copa del Mundo y marcó profundamente la imagen internacional de la selección africana durante décadas.
Más de medio siglo después, la República Democrática del Congo busca escribir una nueva página y dejar atrás el recuerdo de Zaire 1974 con una actuación digna y competitiva en el Mundial 2026.
Con un plantel renovado, muchos futbolistas que militan en ligas europeas y un proceso que viene creciendo en el plano continental, la ilusión congoleña es poder sorprender en el Grupo K y, por qué no, soñar con la clasificación a los octavos de final. En un Mundial ampliado y con más selecciones emergentes, la República Democrática del Congo intentará convertirse en una de las grandes revelaciones del torneo.
