Desde diciembre pasado, se registra un incremento de los casos de influenza en el país. Los expertos advierten que esa suba no es habitual en verano y explican los motivos. Las jurisdicciones en las que se registró el mayor número de muestras con resultado positivo son la provincia de Buenos Aires, Salta, Santa Fe, Tucumán y Ciudad de Buenos Aires. EL NORTE consultó a la secretaria municipal de Salud y Familia, Dra. Mirna Bottazzi.
De la Redacción de EL NORTE
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Mientras empezó a circular la variante ómicron del coronavirus en la Argentina en diciembre pasado, otro virus -que generalmente impacta en otoño e invierno- también fue afectando a más personas en pleno verano. Se trata de la gripe –que se conoce también como virus de la
influenza–, según advirtió a través de una alerta el Ministerio de Salud de la Nación. EL NORTE consultó a la secretaria municipal de Salud y Familia, Dra. Mirna Bottazzi.
Generalmente, los casos de gripe estacional suben entre abril y octubre de cada año en la Argentina. Desde 2020, tras el inicio de la pandemia por el coronavirus, los casos de gripe estacional fueron menos que los años anteriores. “Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, en Argentina, la actividad de virus influenza se mantuvo baja”, señaló la alerta oficial. Sin embargo, a partir de la primera semana de diciembre pasado hasta ahora, se ha detectado un aumento en el número de casos de influenza, principalmente Influenza A H3N2.
La Sociedad Argentina de Infectología también recomendó a los equipos de salud ‘sospechar infección del virus influenza y considerarlo en el diagnóstico diferencial ante el desarrollo de cuadros respiratorios, especialmente para grupos de alto riesgo para el desarrollo de cuadros graves’.
Diagnóstico, vacuna y medidas
“Ante la circulación del virus influenza a la par de la pandemia de COVID-19, lo importante es brindar la información precisa a todos los equipos de salud con la finalidad de que los profesionales estén preparados y fortalecidos. Es vital reforzar la vigilancia epidemiológica, una sospecha como diagnóstico diferencial de otras enfermedades de vías respiratorias y de esta manera lograr un tratamiento oportuno. Esto en relación con los equipos de salud”, marcó Bottazzi, y agregó: “En cuanto a los cuidados de la población, la vacunación es muy importante. La de la influenza es una vacuna obligatoria en los grupos de riesgo, ya que está incorporada en el Calendario Nacional en personal de salud, embarazadas en cualquier trimestre, puérperas, niños de 6 meses a 24 meses, mayores de 65 y población en general que presente factores de riesgo”.
“Las medidas de higiene se deben acentuar, sobre todo en contexto de pandemia: lavado de manos, no compartir utensilios, ventilación de ambientes, aislamiento de las personas con síntomas, uso de barbijo en lugares cerrados”, destacó.
Subtipo A H3N2
Durante las seis primeras semanas de este año (es decir, enero y la primera quincena de febrero) se registraron en el Sistema Nacional de Vigilancia de la Salud de la cartera de Salud Nacional 166 casos de influenza. Dentro de ese total, se analizaron los subtipos de virus en 100 casos y se identificó que el 99% correspondía al subtipo influenza A H3N2 y 1% al subtipo influenza A H1N1 (que fue el que predominó en la pandemia de 2009).
“Hubo un cambio rotundo de escenario entre el verano pasado y el actual”, reconoció Teresa Varela, directora de Vigilancia Epidemiológica y control de brotes del Ministerio de Salud de la provincia de Buenos Aires, donde registraron 36 casos de gripe desde el inicio de este año. “Se adelantó la temporada de gripe que suele iniciarse después de marzo”, resaltó la funcionaria.
Si se consideran los casos con gripe que se detectaron durante este verano según las edades de los afectados, el mayor número de casos se detectó en niños menores de 5 años en primer lugar y en jóvenes que tienen entre 25 y 34 años en segundo lugar.
Las jurisdicciones en las que se registró el mayor número de muestras con resultado positivo son la provincia de Buenos Aires, Salta, Santa Fe, Tucumán y Ciudad de Buenos Aires.
Factores
En la mayoría de los casos, la gripe -que es una enfermedad viral respiratoria muy contagiosa- produce cuadros leves con síntomas como fiebre, tos, congestión nasal, dolor de garganta, de cabeza y muscular. Pero en algunas personas se pueden presentar complicaciones con dificultad para respirar y neumonías, que requieren internación. En la segunda semana de febrero, se produjeron dos muertes en Argentina por la gripe.
En otros países de Sudamérica, como Chile, Perú, Colombia y Brasil, también subieron los casos principalmente con el subtipo influenza A H3N2.
Los especialistas estiman que la circulación temprana de influenza puede deberse a diversos factores. Uno de ellos es que ya no hay más restricciones en los viajes al exterior. Al no haber estado en contacto con el virus de la gripe durante los últimos dos años, las personas son más susceptibles a adquirir la infección. También se están observando más casos de bronquiolitis y de afectados por otros virus respiratorios.
Los confinamientos como el que hubo en la Argentina en 2020, el distanciamiento, la ventilación, entre otras medidas, hicieron que se redujeran los casos de gripe durante los dos últimos años. Pero a fines del año pasado, tras el avance de la vacunación contra el Covid-19, hubo una movilidad ciudadana más intensa y se observó un retorno de la circulación del virus de la gripe.
La alerta de la autoridad sanitaria está relacionada con más casos de influenza A H3N2 en el hemisferio norte y una globalización a través de los viajes, lo que pudo haber conducido a la aparición extemporánea del virus de la gripe en Sudamérica.
