Bolivia busca otro capítulo en la historia de los repechajes
NewsITe
La selección de Bolivia se juega esta semana una parada clave rumbo al Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026: enfrentará a Surinam por las semifinales del Repechaje intercontinental, en el Estadio BBVA de Monterrey. El cruce, programado para las 19 (hora de Argentina) y televisado por DSports, abre un nuevo capítulo para los equipos sudamericanos que buscan su lugar en la máxima cita a través de esta vía.
El conjunto altiplánico llega al repechaje luego de finalizar séptimo en las Eliminatorias Sudamericanas con 20 puntos, por encima de Venezuela, Perú y Chile. El objetivo es romper una racha de más de tres décadas sin presencias mundialistas: su última participación fue en Estados Unidos 1994. El encuentro tendrá como árbitro al australiano Alireza Faghani, con presencia de tecnología y un fuerte operativo organizativo en territorio mexicano.
El repechaje se consolidó con el paso de los años como una instancia cargada de dramatismo para las selecciones de Conmebol. A lo largo de la historia, varios equipos sudamericanos encontraron allí su boleto al Mundial, mientras que otros quedaron en la puerta. De duelos insólitos a definiciones por penales, el camino extra siempre dejó capítulos memorables.
Los primeros antecedentes: de Paraguay a la “fantasma” de Chile
El primer repechaje con presencia sudamericana se remonta al Mundial de Chile 1962. Paraguay debió medirse ante México en una llave que quedó en manos del conjunto norteamericano: derrota 1-0 en condición de visitante e igualdad sin goles en la vuelta en Asunción. Fue, hasta hoy, el único cruce de esta instancia entre un seleccionado de Conmebol y otro de Concacaf.
Una década más tarde, rumbo a Alemania 1974, Chile protagonizó uno de los episodios más peculiares de la clasificación mundialista. La Unión Soviética se negó a jugar en Santiago en rechazo a la situación política local tras el golpe de Estado. La FIFA mantuvo la sede y el partido se disputó con el elenco trasandino sin rival; el resultado quedó 2-0 por abandono, y Chile avanzó de manera automática.
Bolivia, Colombia y la única vez de Argentina
El camino hacia Argentina 1978 incluyó otro repechaje con presencia boliviana. En esa ocasión, la selección del altiplano fue ampliamente superada por Hungría: cayó 6-0 en Europa y 3-2 en condición de local, para un global de 9-2 que dejó sin chances al equipo sudamericano.
En la clasificación a Italia 1990, Colombia escribió una página feliz. El conjunto cafetero venció 1-0 a Israel en Barranquilla y luego sostuvo la ventaja con un empate sin tantos como visitante. Ese resultado le permitió regresar a un Mundial tras 28 años de ausencia y consolidó a una generación que luego brillaría en los años noventa.
La Selección argentina solo conoció el repechaje una vez, rumbo a Estados Unidos 1994. Después de la dura derrota 5-0 frente a Colombia en el Monumental, el equipo dirigido por Alfio Basile debió resolver su clasificación ante Australia. Con el regreso de Diego Armando Maradona como gran figura y los goles de Abel Balbo y Gabriel Batistuta, la Albiceleste se impuso con un global de 2-1 y aseguró su presencia en el torneo.
Uruguay, rey del repechaje; Perú, entre la gloria y la desilusión
Desde Corea-Japón 2002, Uruguay se transformó en el seleccionado sudamericano más habituado a esta instancia. Para ese Mundial superó a Australia, que años más tarde tendría revancha: en la ruta a Alemania 2006, los australianos eliminaron a la Celeste por penales en Sídney, en una recordada definición.
Uruguay volvió a recurrir al repechaje en la clasificación a Sudáfrica 2010, esta vez contra Costa Rica. Un gol clave de Sebastián «Loco» Abreu le permitió a los charrúas encaminar la serie y confirmar su regreso a la élite mundialista. Más adelante, rumbo a Brasil 2014, la Celeste selló otra clasificación contundente al golear 5-0 a Jordania en el partido de ida, resultado que prácticamente definió la llave.
Perú también encontró en el repechaje una vía de retorno al Mundial. Para Rusia 2018 superó a Nueva Zelanda con un global de 2-0 y cortó 36 años de ausencia. Sin embargo, en el camino a Qatar 2022 la historia fue muy distinta: tras empatar 0-0 con Australia en Doha, cayó 5-4 en la definición por penales. La imagen del arquero Andrew Redmayne bailando sobre la línea y el disparo desviado de Luis Advíncula quedaron como postales de una noche amarga para el equipo de Ricardo Gareca.
De los fantasmas de los setenta a las tandas de penales del siglo XXI, los repechajes se consolidaron como un filtro dramático para las selecciones sudamericanas en su sueño mundialista.
En ese contexto cargado de historia, Bolivia y Surinam se preparan para escribir una nueva página. El desenlace en Monterrey definirá si el altiplano vuelve a ilusionarse con estar en un Mundial o si el sueño deberá esperar una vez más.
