Un visitante extremo que podría brillar como Venus
NewsITe
El cometa C/2026 A1, conocido como MAPS, se perfila como uno de los fenómenos astronómicos más espectaculares del año para la Argentina. Este cuerpo helado, que pertenece a la famosa familia de cometas rasantes solares del grupo Kreutz, se dirige a un encuentro extremadamente cercano con el Sol que podría convertirlo en un objeto visible incluso a simple vista durante unos pocos días.
Descubierto el 13 de enero de 2026 desde un observatorio en el desierto de Atacama, en Chile, MAPS ya despierta gran expectativa entre astrónomos profesionales y aficionados. A mediados de marzo alcanzó una magnitud cercana a 10 y continúa incrementando su brillo a medida que se adentra en el interior del Sistema Solar, un comportamiento que alimenta las proyecciones más optimistas sobre su futuro inmediato.
El momento clave llegará el 4 de abril de 2026, cuando el cometa alcance el perihelio —el punto de su órbita más cercano al Sol—. En ese instante pasará a solo 0,005724 unidades astronómicas del astro rey, es decir, unos 855.000 kilómetros de su centro y apenas entre 158.000 y 170.000 kilómetros por encima de la superficie solar. A semejante distancia, MAPS se moverá a unos 557 kilómetros por segundo y enfrentará temperaturas y fuerzas de marea extremas.
Un cometa que puede hacer historia
MAPS no es un integrante más del grupo Kreutz. Fue detectado a una distancia inusualmente grande para esta familia de cometas, a más de 2 unidades astronómicas del Sol. Ese detalle llevó a los especialistas a sospechar que podría tratarse de un objeto más grande o particularmente activo, capaz de desarrollar una cola llamativa si logra sobrevivir al paso cercano al astro.
Los modelos más entusiastas señalan que el cometa podría llegar a brillar tanto como Venus, con una magnitud cercana a -5, lo que lo haría visible incluso en el crepúsculo o muy próximo al Sol. Sin embargo, los astrónomos insisten en que este tipo de cuerpos son altamente impredecibles: así como puede transformarse en un espectáculo inolvidable, también existe la posibilidad de que se fragmente o se desintegre por completo antes o durante el perihelio.
- Descubierto el 13 de enero de 2026 desde el desierto de Atacama.
- Pertenece al grupo Kreutz, famoso por sus cometas rasantes solares.
- Alcanzará el perihelio el 4 de abril de 2026.
- Pasará a menos de 200.000 km por encima de la superficie solar.
- Podría volverse visible sin instrumentos si sobrevive al acercamiento.
- Las mejores condiciones de observación se darían en el hemisferio sur.
Cuándo y cómo podría verse desde Argentina
Durante la segunda mitad de marzo, MAPS continuará ganando brillo en el cielo del atardecer, aunque cada vez más cerca angularmente del Sol, lo que dificultará su observación directa. El período decisivo, señalan los especialistas, se ubicará entre el 4 y el 6 de abril: si el núcleo resiste el violento encuentro con el Sol, el cometa podría reaparecer después del perihelio con un resplandor notable sobre el horizonte.
Para la Argentina, el escenario es particularmente favorable, ya que la geometría de la órbita otorga una ventaja al hemisferio sur frente al norte. Eso no garantiza una observación sencilla —la cercanía al Sol siempre complica la visión desde tierra—, pero sí aumenta las chances de que el fenómeno se convierta en uno de los grandes temas astronómicos del otoño austral.
Los expertos recuerdan que nunca debe intentarse observar el cometa apuntando binoculares, telescopios ni cámaras muy cerca del Sol sin filtros adecuados, ya que la luz solar directa puede causar daños irreversibles en la vista.
En este contexto, muchos aficionados seguirán el momento más crítico a través de imágenes captadas por observatorios y sondas solares como SOHO, especialmente entre el 2 y el 6 de abril. Si MAPS supera esa prueba, el cielo argentino podría regalar una postal única de un visitante que, tras su paso rasante, probablemente no vuelva a ser visto jamás.
