La NASA reordena el programa Artemis y mueve el alunizaje
NewsITe
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) confirmó una reprogramación clave en su hoja de ruta hacia la Luna: el primer alunizaje tripulado del programa Artemis se postergará de 2027 a 2028. La decisión se enmarca en una revisión técnica integral y en la incorporación de una misión adicional previa al descenso sobre la superficie lunar.
Según informó el organismo estadounidense en un comunicado oficial y a través de la red social X, el nuevo esquema busca «aumentar la cadencia de las misiones Artemis para llevar a los seres humanos de vuelta a la Luna y mantener una presencia allí». Con este objetivo, la agencia resolvió que Artemis III se concentre en validar sistemas críticos en la órbita baja terrestre antes de habilitar el alunizaje de Artemis IV en 2028.
En este nuevo diseño, la misión Artemis III —prevista ahora para 2027— tendrá un rol esencialmente de prueba. Está previsto que incluya un encuentro y acoplamiento en el espacio con uno o ambos módulos de alunizaje comerciales que desarrollan SpaceX y Blue Origin, empresas privadas que forman parte del ecosistema de proveedores del programa. Durante esa fase se ensayarán maniobras de acoplamiento, funcionamiento integrado de los sistemas de soporte vital, comunicaciones, propulsión y el desempeño de los nuevos trajes para actividades extravehiculares (paseos espaciales).
La NASA remarcó que la estrategia de avanzar de forma gradual responde a las lecciones aprendidas desde la carrera espacial de los años 60. «Estandarizando la configuración del vehículo, aumentando la velocidad de vuelo y avanzando hacia los objetivos de manera lógica y gradual fue como logramos lo casi imposible en 1969 y es como lo haremos una vez más», señaló el administrador del programa, Jared Isaacman, al trazar un paralelismo con la histórica misión Apolo 11.
Ensayos, problemas técnicos y ajustes de seguridad
La postergación llega tras la realización de dos ensayos generales de la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado del programa que orbitará la Luna sin descender. Durante esas pruebas, la NASA detectó inconvenientes técnicos que obligaron a devolver el cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orión al edificio de ensamblaje de vehículos, alejándolos temporalmente de la plataforma de lanzamiento.
Los equipos técnicos ya trabajan sobre un problema de helio localizado en la etapa de propulsión criogénica provisional, un componente clave del lanzador SLS. Además, se planificó el reemplazo de las baterías del sistema de terminación de vuelo —el mecanismo que permite destruir el cohete en caso de emergencia— y una serie de pruebas de extremo a extremo para verificar que todos los subsistemas cumplan los estándares de seguridad requeridos para transportar astronautas.
Con este ajuste de cronograma, la NASA busca equilibrar presión política, expectativas públicas y el requisito ineludible de priorizar la seguridad de las tripulaciones. El objetivo final se mantiene intacto: regresar a los humanos a la superficie lunar, establecer una presencia sostenida y utilizar la Luna como plataforma de ensayo para futuras misiones tripuladas de larga duración, con Marte como próximo gran destino.
El programa Artemis apunta a un retorno sostenible a la Luna, con participación de socios comerciales y agencias espaciales de distintos países, como paso previo a la exploración humana del planeta rojo.
Mientras se ajustan plazos y se corrigen fallas, el cronograma revisado confirma que la próxima huella humana en la Luna no será antes de 2028, en un contexto de creciente competencia espacial y con la mirada puesta en los beneficios científicos, tecnológicos y geopolíticos de volver al satélite natural de la Tierra.
