El final de una fábrica emblemática de la industria nacional
NewsITe
La planta de FATE en Virreyes, partido de San Fernando, puso punto final a más de ocho décadas de historia industrial argentina. El cierre definitivo, concretado este miércoles 18 de febrero de 2026, marca el fin de una de las principales fábricas de neumáticos del país y deja a 920 trabajadores sin empleo directo, con fuerte impacto económico y social en la zona norte del conurbano bonaerense.
De acuerdo con fuentes del sector consultadas por la Agencia Noticias Argentinas, la decisión empresarial estuvo motorizada por una combinación de caída en las ventas internas y un incremento sostenido de las importaciones de neumáticos, proceso que se profundizó durante la gestión del presidente Javier Milei. En este contexto, la histórica planta de Virreyes operó en los últimos años con niveles de actividad muy por debajo de su capacidad instalada.
Qué significa FATE y cómo nació la empresa
Aunque su nombre quedó asociado de manera indiscutible al mundo del caucho y las cubiertas, FATE no nació como una compañía automotriz. La sigla, que millones de argentinos vieron durante décadas en rutas y autopistas, responde a Fábrica Argentina de Telas Engomadas, un proyecto industrial mucho más amplio en su origen.
La empresa fue fundada en 1940 por el empresario Leiser Madanes. Lejos de los galpones gigantes de San Fernando, sus primeros pasos se dieron en un taller de apenas 1.000 metros cuadrados en el barrio porteño de Saavedra. Allí se producían telas impermeables y bandas de rodamiento destinadas a reparaciones, en una etapa en la que el negocio del neumático todavía no era el centro de la actividad.
Recién en 1945, en plena posguerra y en un escenario global de fuerte impulso a la industrialización, FATE comenzó a fabricar neumáticos y cámaras a pequeña escala. Ese giro productivo fue el punto de partida de lo que, con el correr de las décadas, se consolidaría como una de las compañías más representativas de la industria nacional.
De la expansión tecnológica al declive productivo
La expansión de FATE acompañó el desarrollo industrial argentino de la segunda mitad del siglo XX. En 1960 inició la construcción de su enorme complejo de 65 hectáreas en San Fernando, que se convertiría en uno de los polos fabriles más importantes del sector automotor. Desde allí la firma dio varios pasos pioneros en tecnología de neumáticos.
Innovaciones, récords y presencia en la cultura popular
- En 1969 produjo el primer neumático radial fabricado en la Argentina.
- En 1981 lanzó el primer neumático con cintura de acero de producción nacional.
- Alcanzó una capacidad instalada cercana a los 5 millones de neumáticos por año.
- Entre 1985 y 1989 su logo apareció en las camisetas de Boca Juniors y River Plate, marcando una presencia inédita en el fútbol argentino.
La historia de FATE fue, durante décadas, un símbolo de trabajo industrial, innovación tecnológica y presencia argentina en mercados externos.
Sin embargo, los últimos años mostraron una tendencia opuesta. En 2019 la firma ya había recortado unos 450 puestos de trabajo en medio de un cuadro de caída de la producción y dificultades de competitividad. En 2024, la empresa solicitó un Procedimiento Preventivo de Crisis, señal de que sus problemas financieros y operativos eran profundos.
El cierre de febrero de 2026 aparece así como la culminación de un proceso de deterioro que combinó factores internos, cambios en las condiciones económicas y una apertura de importaciones que golpeó de lleno a la industria local del neumático. Con la persiana baja en Virreyes, se cierra un capítulo clave de la manufactura argentina y se abre un interrogante sobre el futuro laboral de casi un millar de familias que dependían directamente de la planta.
