El huracán Melissa llegó a la costa occidental de Jamaica con vientos sostenidos de 280 kilómetros por hora, provocando intensas lluvias y un fuerte oleaje en toda la región.
El huracán Melissa, de categoría 5 , la máxima en la escala Saffir-Simpson, tocó tierra en Jamaica con vientos máximos sostenidos cercanos a los 300 kilómetros por hora, acompañados de lluvias torrenciales y marejadas que amenazan con causar inundaciones y daños catastróficos.
Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, se trata de “uno de los impactos de huracán más potentes registrados en la cuenca del Atlántico”. De hecho, su fuerza supera a la del huracán Katrina, que alcanzó la categoría 5 en el Golfo de México y devastó el sur de Estados Unidos en 2005.
El ciclón, el más intenso de la temporada en el Atlántico, ingresó a Jamaica cerca de New Hope, en el sudoeste de la isla. Las proyecciones del NHC indican que Melissa mantendrá su intensidad extrema antes de avanzar hacia el sureste de Cuba el miércoles y alcanzar las Bahamas el jueves.
El ciclón ya provocó la muerte de tres personas y dejó 13 heridos en Jamaica, además de causar graves inundaciones y daños en varias comunidades de St. Elizabeth, Manchester, Westmoreland y St. James, según informó el diario Jamaica Observer. También se registraron tres víctimas fatales en Haití, dos en Panamá y una en República Dominicana, lo que eleva a nueve el total de fallecidos en la región.
De acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes (NHC), tras tocar tierra con intensidad extrema, Melissa cruzará el sureste de Cuba el miércoles y llegará a las Bahamas el jueves, según reportó la agencia EFE.
Andrew Holness, lanzó una advertencia contundente ante el avance del huracán Melissa.
“No creo que haya infraestructura en esta región que pueda resistir un huracán de categoría 5”, declaró el lunes, al referirse al impacto que se espera en las zonas más afectadas.
“Para Jamaica será la tormenta del siglo hasta ahora”, sostuvo Anne-Claire Fontan, representante de la Organización Meteorológica Mundial, al describir la magnitud del fenómeno que azota el Caribe.
Por su parte, el alcalde de Black River, Richard Solomon, pidió a la población mantenerse bajo resguardo. “Necesitamos que todo el mundo se mantenga encerrado”, enfatizó durante la mañana de hoy, ante la inminencia del paso del ciclón por el suroeste de la isla.
De acuerdo con el Jamaica Observer, más de 6.000 personas se refugiaron en 382 centros habilitados para enfrentar la emergencia.
