El fenómeno tropical se convirtió en el más poderoso del Caribe en lo que va del año. Jamaica se prepara para un impacto directo con evacuaciones masivas y alerta por lluvias torrenciales e inundaciones catastróficas.
Los habitantes de Jamaica se preparan para el grave impacto del huracán Melissa, que alcanzó la categoría 5 —la máxima en la escala Saffir-Simpson— con vientos de hasta 270 km/h, según informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
El fenómeno, que avanza lentamente sobre el mar Caribe, amenaza con provocar vientos destructivos, marejadas ciclónicas y lluvias torrenciales que podrían generar inundaciones catastróficas en toda la isla. Las autoridades locales temen que Melissa se convierta en el huracán más fuerte que haya golpeado Jamaica en su historia.
Según los modelos de trayectoria del NHC, el huracán tocará tierra en el sur de Jamaica alrededor de las 8:00 del martes. Luego se desplazará hacia el noreste, atravesando la isla antes de volver a impactar en Cuba durante la noche del mismo día.
El Gobierno jamaicano ha emitido una orden de evacuación para varias zonas de la capital, Kingston, y declaró a todo el territorio nacional bajo amenaza. “Se prevé que el núcleo del huracán se desplace sobre Jamaica esta noche y el martes, sobre el sureste de Cuba el martes por la noche y sobre el sureste de las Bahamas el miércoles”, detalló el último parte del NHC.
Avance lento y riesgo extremo
Melissa se caracteriza por su desplazamiento particularmente lento, lo que agrava el riesgo en tierra firme, ya que sus lluvias intensas y vientos huracanados permanecen más tiempo sobre las mismas áreas. Los meteorólogos advirtieron que algunas regiones de Jamaica podrían recibir hasta 100 centímetros de lluvia en los próximos cuatro días.
El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, ordenó la evacuación inmediata de las comunidades más vulnerables y pidió a los habitantes de zonas bajas trasladarse a lugares seguros. “Debemos actuar con rapidez y responsabilidad. Cada minuto cuenta”, declaró.
El ministro del Interior, Desmond McKenzie, confirmó que 881 refugios están abiertos en toda la isla y que las fuerzas de seguridad trabajan para asistir a la población ante el inminente impacto.
Daños en República Dominicana y Haití
Antes de llegar a Jamaica, Melissa ya dejó un saldo trágico en la isla La Española. En República Dominicana, las lluvias intensas provocaron inundaciones en Santo Domingo y la muerte de un hombre de 79 años arrastrado por una corriente. Además, un niño de 13 años continúa desaparecido tras ser arrastrado por el mar, y varias personas fueron rescatadas de vehículos atrapados por el agua.
En Haití, las autoridades confirmaron la muerte de al menos tres personas y reportaron centenares de viviendas afectadas por las inundaciones.
Tras su paso por Jamaica, se espera que el huracán vuelva brevemente a aguas del Caribe antes de tocar tierra nuevamente en el sureste de Cuba y continuar su avance hacia las Bahamas.
