El fenómeno de categoría 4 avanza lentamente hacia el oeste con vientos de 220 km/h. Las autoridades informaron un muerto, un niño desaparecido y 1,4 millones de personas sin agua.
La República Dominicana permanece bajo alerta por el avance del huracán Melissa, que este domingo se ubicaba a 195 kilómetros al sur/sureste de Kingston (Jamaica) y a 450 kilómetros al sur/suroeste de Guantánamo (Cuba). El Centro de Operaciones de Emergencias (COE) confirmó la evacuación de más de 3.500 personas, mientras que 1,4 millones de habitantes se encuentran sin servicio de agua potable.
Hasta el momento, el paso del huracán provocó inundaciones, daños en viviendas y un fallecido, además de la desaparición de un niño en el malecón de Santo Domingo, cuya búsqueda continúa en aguas del mar Caribe.
Según el COE, 30 provincias permanecen bajo advertencia —nueve en alerta roja y dieciséis en amarilla—, entre ellas el Distrito Nacional, que abarca la capital dominicana. Además, 82 personas fueron alojadas en cinco refugios públicos y 752 viviendas resultaron afectadas, de las cuales 16 presentan daños parciales y una fue destruida por completo.
El organismo también informó que 48 comunidades quedaron incomunicadas, entre ellas La Ceiba, en Santo Domingo Norte, donde el desbordamiento del río Cabón obligó a realizar entregas de alimentos mediante drones.
“Reiteramos la recomendación de abstenerse de cruzar ríos, arroyos y cañadas con altos volúmenes de agua”, advirtió el COE en su comunicado. En tanto, en la costa caribeña, las autoridades prohibieron la salida de embarcaciones pequeñas y medianas debido a las fuertes olas, tormentas eléctricas y baja visibilidad.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC), con sede en Miami, informó que Melissa mantiene vientos sostenidos de 220 kilómetros por hora, con ráfagas aún más intensas y desplazamiento lento hacia el oeste a una velocidad de 7 km/h. Los meteorólogos prevén que el huracán gire hacia el norte y noreste entre lunes y martes, pasando por Jamaica y el sureste de Cuba, antes de llegar a las Bahamas el miércoles.
En Jamaica, el director del Servicio de Meteorología, Evan Thompson, advirtió que el ciclón tocaría tierra el martes como un potente huracán de categoría 4, con vientos de entre 210 y 250 km/h. “Ningún lugar escapará de la furia de este huracán”, expresó.
“El lento movimiento del sistema no da oportunidad de recuperación. Se mantendrá descargando lluvia durante varios días, y eso es un reto que debemos enfrentar”, agregó Thompson, quien alertó sobre inundaciones repentinas y deslizamientos con peligro para la vida.
Con Melissa, ya son 13 los ciclones registrados en la actual temporada de huracanes del Atlántico, entre ellos Erin, Gabrielle, Humberto e Imelda, y las tormentas Andrea, Barry, Chantal, Dexter, Fernand, Jerry, Karen, Lorenzo y Melissa. De todos ellos, Chantal fue el único que tocó tierra en Estados Unidos, en julio, dejando dos víctimas fatales en Carolina del Norte.
