Investigadores internacionales, liderados por expertos de la Universidad de Colonia en Alemania, identificaron una molécula innovadora capaz de bloquear la entrada del virus a la célula y superar mecanismos clásicos de resistencia en pruebas de laboratorio y modelos animales.
De acuerdo con los últimos datos emitidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que en 2024 había 40,8 millones de personas infectadas con el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) y que, desde que se identificó la enfermedad, se registraron más de 44,1 millones de muertes. Pese a los avances que se registraron desde el primer caso, ocurrido en 1981, aún se mantiene como una patología sin cura.
En ese sentido, un reciente avance científico mostró un potencial prometedor para transformar la lucha contra el VIH. Un equipo internacional liderado por la Universidad de Colonia en Alemania ha identificado un anticuerpo, denominado 04_A06, capaz de neutralizar en pruebas de laboratorio a casi todas las variantes conocidas del virus.
Según información publicada por el Hospital Universitario de Colonia y publicada en Nature Immunology, este hallazgo podría abrir nuevas vías tanto para el tratamiento como para la prevención de la infección.
El hallazgo de un anticuerpo prometedor
El descubrimiento de 04_A06 es el resultado de una colaboración internacional que incluyó centros de investigación en África, Nepal, Estados Unidos y el Centro Alemán de Investigación en Infecciones (DZIF).
El equipo, dirigido por el Dr. Lutz Gieselmann y el Prof. Florian Klein, analizó muestras de sangre de 32 personas infectadas con VIH que, sin tratamiento, habían desarrollado una respuesta inmunitaria excepcionalmente fuerte y de amplio espectro.
De más de 800 anticuerpos diferentes aislados de estas muestras, el 04_A06 destacó por su capacidad para bloquear el sitio de unión del virus a las células humanas, impidiendo así que el VIH penetre y las infecte, según detalló el Prof. Klein a DW.
Asimismo, las pruebas de laboratorio demostraron que este anticuerpo neutralizó entre el 98 y el 98,5% de las variantes del VIH analizadas, incluidas cepas resistentes a otros anticuerpos. “Por lo tanto, 04_A06 brindará oportunidades únicas para el tratamiento y la prevención eficaces de la infección por VIH-1”, afirmaron los científicos.
En ese tono, los expertos indicaron que, en experimentos con ratones humanizados —animales modificados para tener un sistema inmunológico similar al humano—, logró reducir la carga viral a niveles indetectables, un resultado que otros no habían conseguido debido al desarrollo rápido de resistencia viral, según el comunicado del Hospital Universitario de Colonia.
Mecanismo de acción y características estructurales
El análisis estructural de 04_A06, detallado en Nature Immunology, reveló que su eficacia se debe a una característica única: una cadena de aminoácidos inusualmente larga que actúa como un “brazo de agarre” adicional.
Esta estructura permite al anticuerpo acceder a zonas del virus que suelen estar fuera del alcance de otros anticuerpos y que son esenciales para la funcionalidad del VIH. Estas regiones son tan críticas que el virus apenas puede modificarlas sin perder su capacidad de infectar, lo que explica la resistencia de 04_A06 frente a las mutaciones de escape habituales.
El anticuerpo pertenece a la clase de los denominados anticuerpos ampliamente neutralizantes (bnAbs), que se dirigen a epítopos conservados en la envoltura del VIH, las cuales son regiones específicas de una proteína viral que mantienen su estructura en distintas variantes del virus, en particular al sitio de unión de CD4, fundamental para la entrada del virus en las células huésped.
La inserción ultralarga de 11 aminoácidos en la cadena pesada de 04_A06 facilita contactos con residuos altamente conservados en el protómero gp120 adyacente, lo que refuerza su capacidad para neutralizar variantes virales y superar los mecanismos clásicos de resistencia, según el análisis estructural publicado en Nature Immunology.
Es decir que, gracias a esta secuencia poco común, el anticuerpo logra acceder a zonas del virus que normalmente resultan inaccesibles, como si tuviera un brazo más largo que le permite alcanzar puntos clave que otras defensas no pueden tocar.
Te puede interesar: https://diarioelnorte.com.ar/cada-minuto-cuenta-reconocer-los-sintomas-de-un-acv-y-actuar-a-tiempo-puede-salvar-vidas/
