La iglesia Sagrada Familia se convirtió en refugio de 500 personas, mientras sacerdotes argentinos del Verbo Encarnado asisten a heridos y desplazados en medio de la guerra en Gaza.
La iglesia Sagrada Familia de Gaza se transformó en refugio de 500 personas que escaparon de la guerra. Allí, sacerdotes argentinos de la Congregación del Verbo Encarnado (IVE) brindan asistencia a ancianos y niños con discapacidad, mientras resisten los ataques. El padre Gabriel Romanelli, de 56 años, resultó herido en julio tras la explosión de un proyectil que impactó en el frente del templo.
“Estamos muy preocupados por la salud de Sojail –el aspirante a cura– y de Najib –un joven con discapacidad–. Son los que sufrieron las heridas más graves, más allá de las tres personas que fallecieron”, relató Romanelli en una entrevista con Newsweek Argentina. Entre las víctimas mortales estaban dos ancianas y el portero de la parroquia: “un hombre muy bueno que estaba sentado en la puerta en el lugar de trabajo”.
Junto a Romanelli se encuentra otro argentino, Carlos Ferrero, representante provincial del IVE. También forman parte de la misión el vicario egipcio Iusuf Asaad, dos monjas –la peruana María Emperatriz y la argentina María Maravillas de Jesús– y tres religiosas indias de la orden de Teresa de Calcuta. El complejo parroquial, que incluye conventos, colegio y un hogar para personas con discapacidad y adultos mayores, quedó alcanzado por la metralla.
“Hay una devastación increíble en todo el barrio. La ciudad está cada vez más devastada, está triturada”, expresó Romanelli al describir la zona donde funcionaba la escuela de las hermanas del Rosario, hoy destruida.
El ataque del 17 de julio provocó repudio internacional y obligó al primer ministro israelí Benjamín Netanyahu a pedir disculpas por el “error”. Días después, una comitiva encabezada por el patriarca latino de Jerusalén, Pierbattista Pizzaballa, y el líder ortodoxo griego Teófilo III recorrió hospitales y edificios destruidos en la Franja.
Presencia argentina en Tierra Santa
A la misión también se sumó el sacerdote argentino Marcelo Gallardo, pionero en Medio Oriente desde 1993. Nacido en Merlo, enseña Filosofía en Jerusalén y colabora en hogares para chicos con discapacidad. “En cada lugar al que vamos, tratamos de hacer obras de misericordia con los que más necesitan”, afirmó.
Gallardo recordó cómo cambió su labor pastoral desde que comenzó la guerra: “Antes los visitábamos en sus casas, pero ahora están todos en la parroquia porque han perdido prácticamente todo. Escuchábamos las explosiones bastante cerca”.
Pese a la violencia, los religiosos sostienen la esperanza. “Reforzamos más las oraciones por la paz y convencemos al mundo de que esta guerra tiene que terminar”, sostuvo Romanelli. Mientras tanto, los niños refugiados juegan al fútbol en el patio de la parroquia, intentando escapar, aunque sea por un momento, del ruido de los bombardeos.
La Congregación del Verbo Encarnado, fundada en San Rafael, Mendoza, en 1984, cuenta hoy con unos 3.000 miembros en el mundo y presencia en los principales focos de conflicto de Medio Oriente. “Nosotros somos sacerdotes, religiosos que hemos dado nuestra vida a Dios. Lo que nos mueve es ante todo el amor de Dios, la invitación de Jesucristo”, concluyó Gallardo.
