La fintech de Marcos Galperin solicitará una licencia bancaria al BCRA. Si logra retener a todos sus usuarios, superará a los principales bancos privados del país.
Mercado Pago confirmó este miércoles que pedirá una licencia bancaria al Banco Central. Su objetivo es convertirse en “el banco digital más grande de Argentina” y ampliar su ecosistema 100% digital. La decisión sacudió al sistema financiero, que ya especulaba con esta posibilidad desde hace meses. La fintech, parte de Mercado Libre, quiere sumar nuevos servicios y empezar a captar depósitos de particulares.
De mantener a sus 25 millones de usuarios actuales, Mercado Pago se ubicaría como el segundo banco con más clientes del país. Solo el Banco Nación lo superaría, con unos 30 millones, sumando cuentas de empresas. En tercer lugar, quedaría el Banco Provincia, que con Cuenta DNI alcanza los 21 millones. Detrás, siguen Santander, Galicia (incluyendo HSBC), Macro y BBVA.
La empresa ya registró la marca “Mercado Banco” en el INPI, aunque continuará operando con el nombre Mercado Pago. En paralelo, solicitó la licencia bancaria para poder ofrecer créditos con fondos provenientes de depósitos. Hasta ahora, los préstamos que otorga los financia con fideicomisos o capital propio. Convertirse en banco le permitirá prestar el dinero que recaude, como hacen las entidades tradicionales.
“La solicitud es un paso natural para mejorar la experiencia del usuario”, afirmó Alejandro Melhem, Vicepresidente Senior de Mercado Pago. También destacó que la fintech ya transformó el acceso a las finanzas en Argentina. “Queremos cambiar la forma en que los usuarios interactúan con el sistema financiero”, agregó Juan Martín de la Serna, presidente de Mercado Libre Argentina.
En el sector bancario aseguran que recibirán al nuevo competidor “con las mismas reglas”. Hasta ahora, Mercado Pago estaba fuera de varias regulaciones impuestas por el BCRA. Al transformarse en banco, deberá cumplir con los requisitos de liquidez, encajes y protección al depositante. “Es otro mundo ser banco”, advirtió un directivo de una entidad privada.
Marcelo Bastante, especialista en finanzas, explicó que las billeteras virtuales no pueden captar depósitos. Por eso, los fondos de las cuentas remuneradas se invierten en fondos comunes. Con la nueva licencia, Mercado Pago podrá canalizar directamente los depósitos hacia créditos. El proceso ante el BCRA podría demorar hasta dos años, aunque algunos creen que podría acelerarse.
Este nuevo paso ocurre mientras Mercado Libre enfrenta una disputa legal con la billetera Modo. La empresa de Galperin denunció a los bancos por cartelización y abuso de posición dominante. Desde el sector tradicional, acusan a Mercado Pago de no competir con las mismas reglas. Con esta licencia, la competencia será directa y bajo un mismo marco regulatorio.
*Con información de InfoBae y Iprofesional
