El 1° de mayo se cumplieron siete años del día en que se desató la barbarie en barrio Las Mellizas. El policía Mauro Maldonado recibió un disparo en medio de un conflicto vecinal, cuando custodiaba una vivienda a la que pretendían incendiar. Falleció el 2 de mayo, tras estar varias horas agonizando en el Hospital San Felipe, con muerte cerebral. La realización del juicio contra dos imputados sigue en espera de una decisión de la Corte provincial tras ser declarado estanco en 2023.
De la redacción de EL NORTE
[email protected]
El 1° de mayo de 2018 el oficial de policía Mauro Ezequiel Maldonado, de 33 años, custodiaba una vivienda junto a otros compañeros en barrio Las Mellizas. Ese día estaba franco de servicio, pero no dudó en acudir cuando supo que allí hacía falta.
Desde hacía varias horas el clima estaba enrarecido en esa franja barrial por la disputa entre dos grupos violentos que fue agravándose con el paso de las horas hasta que el homicidio de un joven de 27 años, residente en el lugar, desencadenó una furia sin control. Vecinos enardecidos exigían que desalojaran del barrio a una familia a la que consideraban conflictiva.
La escala de violencia fue subiendo. Se desató una lluvia de piedras y botellazos contra los efectivos que buscaban calmar a los agresores. Mauro Maldonado fue convocado y se dirigió rápidamente a prestar apoyo a sus compañeros que se encontraban desbordados.
La secuencia continuó con disparos de balas de goma de la policía y de tiros con armas de fuego por parte de los agresores. Hasta que uno de esos disparos impactó de lleno en la cabeza del oficial Maldonado, quien cayó gravemente herido y falleció dos días después en el Hospital San Felipe.
El saldo del terrible episodio sumó más de 30 personas heridas durante el ataque, en su mayoría efectivos policiales, y la muerte del oficial de 33 años.
Por los hechos fueron imputados y juzgados siete hombres. Uno de ellos fue absuelto, dos fueron encontrados culpables por daños y cuatro por tentativa de homicidio. De estos últimos, dos debían volver a ser enjuiciados, específicamente por la muerte de Maldonado, al no lograrse la unanimidad requerida para una condena de este tipo. El nuevo juicio está a la espera de una decisión de la Corte provincial.
El debate
Sentados en el banquillo de los acusados ante un jurado popular, presidido por la jueza Belén Ocariz, estuvieron siete hombres: Máximo Arroyo, Juan Feliciano Arroyo, Nicolás Alejandro Barrios, Mauricio Gabriel Giménez, Enzo Banegas, Axel Hernán González e Iván Antonio Cabrera. Todos habían sido acusados como coautores del homicidio y pidieron para ellos una pena de prisión perpetua.
El juicio fue muy complejo por la naturaleza del hecho, la cantidad de víctimas, de testigos, de acusados y de defensores. Tras cinco largas jornadas que cerraron la madrugada del sábado 4 de marzo de 2023, los jurados no llegaron a veredicto por el homicidio.
Uno de los imputados (Enzo Banegas) fue declarado no culpable, dos (Juan Arroyo e Iván Cabrera) resultaron condenados por daños y cuatro (Máximo Arroyo, Axel González, Nicolás Barrios y Mauricio Giménez) a 14 años y seis meses de prisión por tentativa de homicidio. Respecto de estos dos últimos, en un fallo inédito se dispuso además la realización de un nuevo juicio con la integración de distinto jurado exclusivamente por el homicidio de Mauro Maldonado, ya que en relación con este delito no se logró la unanimidad requerida para declarar la culpabilidad cuando se trata de una pena tan alta y fue declarado estanco. De los 12 vecinos llamados a juzgar, 11 habían votado por la declaración de culpabilidad y uno en sentido contrario.
A siete años de la muerte del policía, aún no hay fecha para el nuevo debate ya que la defensa de los imputados apeló. Se espera que la Suprema Corte provincial ratifique la decisión de Casación que confirmó el fallo del Tribunal N° 1 para que se designe un nuevo jurado y se establezca por fin la fecha del debate que haga justicia por la muerte de Mauro Maldonado, ocurrida en el Hospital San Felipe tres días después de ese fatídico 1° de mayo en que fue herido mientras cumplía con su deber.
Todos los condenados por tentativa de homicidio se encuentran cumpliendo prisión efectiva luego de que el representante legal de la familia Maldonado, abogado Julián Domínguez, denunciara la violación de la prisión domiciliaria con la que algunos de ellos habían sido beneficiados.
Durante el juicio, entre los relatos de los testigos que presenciaron los hechos ese trágico día se escuchó el de otro policía, compañero de Maldonado, que estaba a su lado en el momento del ataque y que lo asistió intentando prolongar su vida hasta que pudiera ser asistido. Relató que desde aquel día en el que quedaron en medio del fuego y vio a su compañero herido, nada volvió a ser igual. “Ese día nos llamaron pidiendo apoyo, cuando llegué era casi de noche. Había unas 70 personas y tomé lugar al lado de mis compañeros. Empezaron a tirarnos proyectiles de todo tipo, quedamos bajo el foco, un policía del GAD me cubrió con su escudo. Pero a Mauro le dieron, lo acompañé en la ambulancia, tratamos de mantenerlo con vida hasta que llegara al hospital. Hubo un antes y un después en mi vida a partir de ese día. Nunca más volví a ser el mismo, me retiraron de la fuerza por ese motivo”, había manifestado el compañero de la víctima.
