La NASA actualiza el riesgo de impacto del asteroide 2024 YR4 en 2032, elevando las probabilidades al 2,3% para ese evento.
La NASA ha recalculado las probabilidades de impacto del asteroide 2024 YR4. El riesgo de que colisione con la Tierra el 22 de diciembre de 2032 se ha elevado al 2,3%. Este aumento ha generado inquietud en las agencias espaciales. El asteroide fue descubierto el 27 de diciembre de 2024. Un telescopio situado en Río Hurtado, Chile, permitió su localización. Desde entonces, los expertos han seguido de cerca su trayectoria.
El asteroide tiene un tamaño de más de 50 metros. Su órbita alrededor del Sol lo llevará a alejarse de la Tierra. Sin embargo, en diciembre de 2028 volverá a acercarse, sin riesgo de impacto. La Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) ha señalado que el riesgo será más significativo en 2032.
Un peligro creciente: el impacto del 2024 YR4
El riesgo de impacto ha aumentado progresivamente desde el descubrimiento del asteroide. Inicialmente, las probabilidades eran del 1,2% en los próximos 50 años. Luego, las cifras aumentaron al 1,6% y el 1,9%. A pesar de este crecimiento, el riesgo sigue siendo menor en comparación con otros eventos raros. Por ejemplo, la probabilidad de que alguien sea alcanzado por un rayo es de uno entre un millón.
Este asteroide es el primero en alcanzar el nivel 3 de la ‘escala Torino’. Este nivel indica que el riesgo de impacto es superior al 1%. Además, el objeto mide entre 40 y 90 metros de diámetro, lo que lo convierte en una amenaza considerable. Los científicos ya han identificado un posible “pasillo de riesgo”. Este área incluye el océano Pacífico oriental, el norte de Sudamérica y el sur de Asia.
Impacto potencial y monitoreo con el telescopio James Webb
En caso de que el asteroide impacte, los daños serían devastadores. Podrían ser similares a los causados en 1908 por el meteorito de Tunguska, que arrasó una extensión similar a la isla de Gran Canaria. Actualmente, el asteroide es visible desde observatorios terrestres, pero pronto desaparecerá de su vista. Para continuar el seguimiento, se utilizarán telescopios más precisos.
El telescopio espacial James Webb jugará un papel crucial. Desarrollado por 14 países y lanzado en 2021, está ubicado a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. Este potente telescopio permitirá calcular el diámetro exacto del asteroide. Según Richard Moissl, experto de la Agencia Espacial Europea (ESA), la composición del asteroide parece ser pétrea.
Evaluación del riesgo: posibles escenarios y medidas educativas
Si el diámetro del asteroide supera los 50 metros, el riesgo sería más grave. En una colisión, una ciudad o zona muy poblada podría desaparecer. Sin embargo, Moissl predice que para marzo o abril de 2029 las probabilidades de impacto disminuirán a cero. El experto enfatiza la importancia de educar al público sobre este tipo de riesgos.
Muchos temores sobre asteroides provienen de películas de Hollywood, que exageran las amenazas. Esto genera preocupaciones innecesarias, según Moissl. “Queremos educar sobre qué significan esos porcentajes, que un asteroide de 1 metro no es un gran problema, pero uno de 100 metros sí podría ser mucho más serio”, concluyó.
Durante 2029, la ONU y la Unión Astronómica Internacional llevarán a cabo campañas educativas. El objetivo es explicar qué significan las probabilidades y las diferencias entre asteroides pequeños y grandes.
