Debido a la conexión intestino-cerebro, las elecciones alimenticias pueden impulsar el bienestar mental. Cuál es el rol de la psiquiatría nutricional y cómo una dieta equilibrada puede convertirse en la aliada ideal para mejorar el estado de ánimo.
Ya sabemos que lo que comemos afecta a nuestro organismo. Ahora, un creciente conjunto de investigaciones sugieren que nuestras elecciones de alimentos también pueden afectar nuestra mente.
El campo emergente de la psiquiatría nutricional se centra en cómo ingerir ciertos alimentos puede mejorar nuestra salud mental. Algunas investigaciones sugieren que una variedad de comidas pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo, la cognición e incluso reducir los síntomas de depresión y ansiedad.
“Una dieta contra la ansiedad puede ser una herramienta muy poderosa para mejorar nuestro bienestar mental”, dijo Uma Naidoo, psiquiatra nutricional y directora de psiquiatría nutricional y de estilo de vida del Hospital General de Massachusetts. “Es una de las muchas formas en que podemos ayudar a calmar la mente”.
En su nuevo libro, “Calma tu mente con comida: una guía revolucionaria para controlar tu ansiedad”, Naidoo explora la conexión intestino-cerebro. Dijo que a veces a sus pacientes les resulta difícil creer que el intestino, tan distante del cerebro en el cuerpo, pueda desempeñar un papel en su salud mental. Pero el intestino y el cerebro están en constante conversación sobre la digestión, el apetito e incluso el estado de ánimo.
Los científicos conocen desde hace mucho tiempo esta fuerte conexión, y algunos incluso se refieren al intestino como “el segundo cerebro”, dijo Naidoo. El nervio vago, que comienza en el cerebro y se extiende por el abdomen y los intestinos, ayuda a explicar por qué a menudo experimentamos sensaciones de ansiedad en el estómago. Otro vínculo entre el intestino y el cerebro es la serotonina, un neurotransmisor importante que afecta el estado de ánimo y se produce principalmente en los intestinos.
Más recientemente, el eje intestino-cerebro, que es la red de comunicación entre el sistema nervioso central y nuestros microbios intestinales, se ha convertido en un punto focal para los investigadores que estudian el vínculo entre la salud mental y el microbioma. Un desequilibrio en nuestros microbios intestinales se ha asociado con la ansiedad y la depresión.
Los alimentos que comemos pueden tener un efecto profundo en nuestro microbioma, y Naidoo cree que eligiendo los alimentos adecuados (y reduciendo los perjudiciales) podemos mejorar nuestra salud mental. Lo básico no es sorprendente. Naidoo recomienda llevar una dieta rica en alimentos integrales: frutas, verduras, legumbres y cereales sin procesar. Ella aconseja a las personas que eviten los carbohidratos refinados, como la harina de trigo refinada; alimentos con alto contenido de azúcares añadidos y aquellos elaborados con edulcorantes artificiales; y las grasas no saludables que se encuentran comúnmente en los bocadillos envasados y los alimentos fritos.
También recomienda una dieta contra la ansiedad: comer alimentos específicos para mejorar tu salud mental y calmar tu mente. Si alguien ya está en tratamiento para la ansiedad, éste debe usarse como una estrategia complementaria para combatir la ansiedad, dijo Naidoo.
Aquí hay siete de ellos:
- Chocolate extra amargo
- Verduras de hojas verdes
- Brócoli
- Aguacates (paltas)
- Té verde
- Semillas de chía o linaza
- Frijoles y lentejas
