Por la última fecha de la zona 3, el Granate se impuso por 3 a 0 en Córdoba sobre Sportivo Belgrano y aseguró su permanencia en la tercera categoría del fútbol nacional. Aranda, Machado y Sagristani fueron los autores de los goles. Gimnasia de Concepción del Uruguay perdió la categoría.
Defensores tenía que ganar para garantizar su permanencia en el Federal A, y lo hizo con contundencia. Derrotó a Sportivo Belgrano como visitante por 3 a 0 y jugará una vez más en 2024 en la tercera categoría del fútbol argentino.
Brian Aranda abrió la cuenta a los 7 minutos del primer tiempo. En el complemento, aumentó Marcos Machado a los 21 y lo cerró Sagristani a los 43. Sportivo clasificó a la siguiente instancia, pero dejó pasar la oportunidad de clasificar a la Copa Argentina del año próximo. Gimnasia de Concepción del Uruguay, que perdió como local 2 a 1 frente a Sportivo Las Parejas, terminó último en el grupo y perdió la categoría, al igual que Peñarol de San Juan, Juventud Antoniana de Salta y Liniers de Bahía Blanca. Sin embargo, en las últimas horas surgieron trascendidos desde el seno del Consejo Federal, deslizando la posibilidad de anular dos descensos, por lo que estos cuatro equipos tendrían una nueva oportunidad de salvarse jugando un mano a mano.
Defensores encaminó la tarde desde temprano. El cronómetro marcaba recién los 7 minutos de juego cuando Chacana recibió por la izquierda del ataque, elaboró una buena maniobra individual y sacó el centro bajo al primer palo que desvió Brian Aranda para vencer a la defensa y al arquero local.
Casi al mismo tiempo, Las Parejas se ponía en ventaja en Concepción del Uruguay y empezaba a sentenciar el descenso de Gimnasia, por lo que el panorama no podía ser mejor para los de Villa Ramallo.
El local necesitaba ganar para terminar segundo en la zona y clasificar a la Copa Argentina, por lo que el nerviosismo rápidamente se apoderó de los jugadores y también de los hinchas, que arrojaron proyectiles al área de Guarracino y obligaron al árbitro Bruno Amiconi a suspender momentáneamente el partido. La acción se reanudó recién 16 minutos después, cuando el juego corrió serio riesgo de no continuar. En el regreso, Defensores se replegó y apostó a la contra, Sportivo se plantó en campo rival y merodeó el área de Guarracino, pero no logró generar ninguna situación de riesgo.
La más clara de Sportivo llegó apenas arrancó el complemento, cuando el ingresado Attis desbordó y la definición de Monserrat dio en el palo (en el rebote se lo perdió Federico). A los 13, Attis se metió en el área y Gay pareció cometerle falta, pero Amiconi la dejó pasar ante el fuerte reclamo de los hinchas locales. Defensores soportó esos minutos iniciales y lo terminó liquidando con carácter. A los 21, Bonfiigli lanzó al área un tiro libre y Machado anticipó a todos de cabeza para poner el 2-0. En la siguiente Cepeda salvó sobre la línea, pero también Machado de contra se perdió el tercero. Era golpe por golpe. Y fue el Granate el que volvió a pegar. Mariano Sagristani, que entró en los minutos finales, quedó mano a mano con el arquero tras un exquisito pase de Villalba y definió para el 3 a 0.
Sportivo Belgrano clasificó a la fase final pero no pudo quedar segundo para jugar Copa Argentina. Defensores resolvió con jerarquía una situación complicadísima y se queda en el Federal.
Sp. Belgrano 0
Defensores 3
Estadio: Juan P. Francia
Árbitro: Bruno Amiconi (Salto)
Asistentes: Carlos Viglietti (Salto) y Joaquín Badano (Saladillo)
Sp. Belgrano: Leonardo Martina; Lucio Pérez, Tomás Rossi, Brian Flores, Mariano Gancedo; Tomás Federico, Jeremías Giménez, Gonzalo Ramírez, Ezequiel Barrionuevo; Axel Musarella y Gastón Monserrat. DT: Marcelo Gómez.
Defensores: Luciano Guarracino; Lautaro Velasco, Genaro Cepeda, Federico Gay, Tomás Penessi; Brian Aranda, Juan Cruz Cartechini, Hernán Ruben, Pedro Sánz; Marcos Machado y Lucas Chacana. DT: Sergio Maza.
Goles: PT, 7m Aranda (D). 21m Machado (D); 43m Sagristani (D).
Cambios: ST, al inicio, Tomás Attis por Ramírez (SB); 12m Mirko Bonfigli por Sánz (D); 19m Diego Nuñez por Giménez (SB); 27m Jorge Córdoba, Nicolás Muscio y Emanuel Del Bianco por Flores, Federico y Barrionuevo (SB) 31m Milton Olego por Chacana (D); 34 Enzo Villalba y Mariano Sagristani por Machado y Cartechini (D).
Los cruces de octavos
El camino al ascenso a la Primera Nacional continuará con eliminatorias mano a mano, a un partido:
Olimpo (BB) vs. Atenas (Río IV)
Douglas Haig vs. Santamarina (Tandil)
Ciudad (Bolívar) vs. Sol de América (Formosa)
Gimnasia y Tiro (Salta) vs. Sp. Belgrano (SF)
Villa Mitre (BB) vs. Boca Unidos (Ctes)
Argentino (Monte Maíz) vs. Cipolletti
Central Norte (Salta) vs. Sp. Las Parejas
Independiente (Ch) vs. Juventud (San Luis)