A las 0.30 del 7 de noviembre de 2022, fiesta de María Medianera de Todas las Gracias, ha partido hacia la vida eterna Mons. Héctor Sabatino Cardelli, séptimo obispo de San Nicolás, que gobernó la Diócesis en el período 2004-2017. Sus restos fueron velados en el Santuario María del Rosario de San Nicolás.
Vida en familia
Héctor Sabatino nació en la localidad de Godoy (Santa Fe) el 30 de agosto de 1941 ante el júbilo de sus padres Josefa Maffei y Amós Cardelli, ligados a la inmigración italiana de principios del siglo pasado, provenientes de la provincia de Luca, en la región toscana. La familia se completa con su hermana Hilda, la mayor, y su hermano Hugo, el menor.
La vocación
A temprano edad fue germinando en su corazón la vocación sacerdotal e ingresó al Seminario Menor de la vecina localidad de Rueda, perteneciente a los Misioneros de la Sagrada Familia, tras lo cual pasó al Seminario Arquidiocesano de Rosario. A la edad de 27 años recibió la ordenación sacerdotal de manos del arzobispo de Rosario, Mons. Guillermo Bolatti.
Obra pastoral
Los primeros 7 años de su ministerio los desempeñó como superior y profesor del Seminario Arquidiocesano. Luego fue destinado como párroco de la recientemente creada parroquia María Madre de la Iglesia de la zona sur de Rosario, donde, en sus 20 años de permanencia, realizó una tarea fundacional en el seno de la comunidad, así como también en el colegio parroquial, la construcción del templo y la creación de un novedoso curso de formación para matrimonios.
Fue durante largos años capellán de la Cárcel de Rosario y cofundador junto a la Hermana Beatriz Cassiello de la Casa de la Catequesis, teniendo un importante desempeño organizativo en el Segundo Congreso Catequístico Nacional realizado en Rosario. Participó del Servicio Sacerdotal de urgencia y fue designado decano coordinador de los sacerdotes de la zona sur de Rosario.
El 5 de mayo de 1995, el papa San Juan Pablo II lo designó obispo titular de Fornos Maggiore (Túnez, África) y auxiliar de la Arquidiócesis de Rosario. Recibió la ordenación episcopal el 14 de junio de 1995 de mano del arzobispo de Rosario Mons. Eduardo Mirás, siendo coconsagrantes los obispos Mario Luis Bautista Maulión y Manuel López. En su escudo episcopal, junto al báculo, símbolo del episcopado, en su parte inferior aparecen tres ovejas que representan a los fieles destinados a su cuidado pastoral. Coronando todo lo anterior la letra M hace presente su fervorosa devoción a la Santísima Virgen María. El mismo Papa que lo nombró obispo, el 4 de julio de 1988, lo trasladó a la Diócesis de Concordia (Entre Ríos), donde disfrutó mucho del clima rural, muy ligado a su crianza en el campo de su pueblo natal.
Recordemos hoy más que nunca su figura paternal, tan cercana a los fieles y a los sacerdotes y su bonanza y alegría contagiosas. Que podamos decir con él: “Ay de mí si no evangelizara”.
Tras 6 años en Concordia, fue trasladado a la Diócesis de San Nicolas, donde tomó posesión el 21 de febrero de 2004. Sintió que el nuevo nombramiento significaba un llamado de la Virgen para continuar la obra iniciada con el acontecimiento Mariano del que surgió una nueva advocación de la Madre de Dios en el seno de la Iglesia: María del Rosario de San Nicolas. Como tercer obispo interviniente en el mismo, tuvo a su cargo la inauguración final de la construcción del Santuario, la coronación diocesana de la sagrada imagen, el establecimiento de la Peregrinación Diocesana Anual de toda la Diócesis al Santuario de San Nicolas.
Junto al legado pontificio participó de la ceremonia de beatificación de la religiosa de María Santísima del Huerto María Crescencia Pérez, primera beata bonaerense y séptima de la Argentina. Creó 11 nuevas parroquias y erigió el Santuario de la Divina Misericordia en la localidad de La Emilia. Ordenó 34 sacerdotes. Fue el obispo de mayor permanencia en la diócesis (12 años) y el único en completar el mandato hasta la edad de retiro a los 75 años sugerido por el derecho.
Tras emeritarse tuvo a su cargo la conducción pastoral de la Capilla San Lorenzo, cercana a su domicilio en la ciudad de Villa Constitución, junto a otras tareas pastorales y a la colaboración en la administración del sacramento de la confirmación por encargo del obispo que lo sucedió, monseñor Hugo Norberto Santiago.
Su personalidad
Persona sumamente sencilla, de trato directo y afable, servicial y siempre dispuesto a entregarlo todo sin reservarse nada. Conciliador en las situaciones complejas, indulgente para con las faltas del prójimo, cercano y amigo de todos, siempre dispuesto a todas las iniciativas pastorales. Con entereza afrontó las dificultades que la Iglesia del momento le presentaba. Atendió los requerimientos quienes llegaban pidiendo ayuda espiritual o material. Siempre aspiró a ofrecerle a Dios hasta la última gota de sangre pastoral, y así lo hizo.
Sus exequias
Sus restos serán velados en el Santuario de María del Rosario de San Nicolás, y la Santa misa exequial será hoy lunes 7 de noviembre a las 19 hs.
