El Papa León XIV homenajeó a dos santos argentinos en Córdoba
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Durante la multitudinaria Santa Misa celebrada en el predio de la Fábrica Argentina de Aviones (FAdeA), en Córdoba, el papa León XIV dedicó un momento especial para recordar a dos figuras centrales de la religiosidad popular argentina: María Antonia de Paz y Figueroa, conocida como Mama Antula, y José Gabriel del Rosario Brochero, el célebre Cura Brochero. Ambos santos fueron presentados como ejemplos de compromiso social, cercanía con los más humildes y fe puesta en acción.
En su homilía, el Sumo Pontífice destacó el legado de estos referentes que, en contextos muy distintos de la historia del país, se volcaron por entero al servicio comunitario. A través de sus vidas, remarcó, se puede leer una historia de esfuerzo, de trabajo silencioso y de profunda empatía con quienes atravesaban situaciones de pobreza, enfermedad o exclusión. Pero, ¿quiénes fueron estos santos argentinos a los que hoy la Iglesia vuelve a poner en primer plano?
Mama Antula, pionera del laicado y de la devoción popular
María Antonia de Paz y Figueroa nació en el siglo XVIII en una familia acomodada de Santiago del Estero. Lejos de acomodarse a los privilegios de su clase, eligió un camino de austeridad y servicio. Tras la expulsión de los jesuitas decretada por la Corona española, se propuso mantener viva la tradición de los Ejercicios Espirituales, una práctica clave en la espiritualidad ignaciana.
Recurriendo casi exclusivamente a la limosna y a la solidaridad de los fieles, Mama Antula recorrió miles de kilómetros a pie, muchas veces descalza, organizando retiros y dando cobijo espiritual a quienes buscaban consuelo y orientación. Su obra más emblemática fue la construcción de la Santa Casa de Ejercicios Espirituales, en la Ciudad de Buenos Aires, inaugurada en 1799, el mismo año de su muerte. Ese espacio, que aún hoy sigue activo, es considerado uno de los grandes símbolos de la espiritualidad popular en la Argentina.
Otro aporte trascendente de Mama Antula fue la difusión de la devoción a San Cayetano, el santo del pan y del trabajo, cuya figura se consolidó con el tiempo como una de las más queridas por los sectores populares. En un país marcado por las crisis económicas recurrentes, la figura de San Cayetano y el legado de Mama Antula siguen siendo referencia para miles de fieles que piden trabajo y alivio material, además de consuelo espiritual.
El Cura Brochero, el “cura gaucho” de Traslasierra
José Gabriel del Rosario Brochero nació el 16 de marzo de 1840 en Carreta Quemada, en el actual departamento Río Primero de la provincia de Córdoba. Se formó en el seminario Nuestra Señora de Loreto y fue ordenado sacerdote en 1866. Sus primeras tareas pastorales transcurrieron en la catedral cordobesa, donde tuvo un rol activo en la asistencia a los enfermos durante la devastadora epidemia de cólera que azotó la región.
Sin embargo, su nombre quedaría asociado para siempre con las comunidades de Traslasierra. Allí, Brochero se ganó el apodo de “cura gaucho” por su modo directo, sencillo y cercano de ejercer el ministerio. Recorrió la región a lomo de mula, soportando largas distancias y climas adversos para llegar a parajes aislados, celebrar misa, confesar, acompañar familias y organizar retiros espirituales.
Su acción pastoral estuvo íntimamente ligada al desarrollo de la zona. Impulsó la construcción de escuelas y capillas, promovió la apertura de caminos a través de las Altas Cumbres y alentó obras de canalización de agua que resultaron clave para el abastecimiento de las comunidades rurales. De ese modo, combinó evangelización y obra social, entendiendo que la fe debía ir de la mano de mejores condiciones de vida.
Legado y actualidad de dos santos argentinos
Agotado por años de servicio y afectado por problemas de salud, Brochero presentó su renuncia en 1908 y murió el 26 de enero de 1914 en Villa del Tránsito, ciego y enfermo de lepra. Su figura fue creciendo con el tiempo hasta su canonización, lo mismo que la de Mama Antula, reconocida como modelo de laicado comprometido. Hoy, el homenaje del papa León XIV en Córdoba reactualiza sus ejemplos en un contexto atravesado por profundas desigualdades sociales.
- Ambos santos dedicaron su vida a los sectores más vulnerables.
- Impulsaron obras concretas: templos, escuelas, caminos y espacios de retiro espiritual.
- Su devoción se mantiene viva en distintas regiones del país.
Mama Antula y el Cura Brochero encarnan una fe que no se queda en las palabras, sino que transforma la realidad a través del servicio y la solidaridad.
El reconocimiento papal en Córdoba los vuelve a colocar en el centro de la escena nacional como referentes de una espiritualidad que se compromete con el otro y como inspiración para una sociedad que sigue buscando caminos de integración, justicia y esperanza.
