Desarticulan organización que explotaba a recicladores de baterías
NewsITe
Una investigación judicial y policial permitió desbaratar en el Conurbano bonaerense una red de trata laboral que sometía a trabajadores a condiciones extremas de contaminación mientras realizaban tareas de reciclaje de baterías de autos. El operativo culminó con cinco personas detenidas y 14 operarios rescatados, varios de ellos con distintos grados de intoxicación por metales pesados.
El caso se originó tras la muerte de un trabajador que había sido internado en un hospital público de la localidad bonaerense de Tortuguitas, luego de inhalar gases nocivos en una planta donde se fundían metales pesados. A partir de ese deceso, el centro de salud realizó la denuncia que derivó en la intervención del Ministerio de Trabajo de la provincia de Buenos Aires y de la Procuraduría de Trata y Explotación de Personas (PROTEX).
Los informes de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo, de la aseguradora y el testimonio de un familiar de la víctima fatal permitieron reconstruir el entramado de la organización. Los investigadores detectaron, además, la existencia de un segundo predio no declarado ante ninguna autoridad, lo que encendió las alarmas sobre una posible estructura criminal dedicada a la explotación laboral en serie.
Allanamientos, víctimas rescatadas y clausura de plantas
Con estas evidencias, el Juzgado Federal Criminal y Correccional de Tres de Febrero, a cargo de Juan Manuel Culotta, y la Secretaría Nº 8, encabezada por María Eugenia Negrello, ordenaron al Departamento de Trata de Personas de la Policía Federal desplegar tareas de campo e inteligencia. Las pesquisas comprobaron que los empleados vivían en contenedores dentro de las fábricas, sin condiciones mínimas de habitabilidad ni elementos de protección adecuados para la manipulación de sustancias tóxicas.
Las plantas allanadas funcionaban en la localidad de Malvinas Argentinas y se dedicaban a la fundición de plomo y otros metales, así como al tratamiento de chatarra ferrosa y ácidos utilizados en el reciclaje y la fabricación de baterías para automóviles. “Las condiciones de explotación se veían agravadas por la exposición constante a los vapores y a productos químicos altamente contaminantes”, describieron las fuentes del caso.
Durante los operativos se rescataron 14 trabajadores, en su mayoría provenientes de la provincia de Misiones, quienes fueron trasladados de urgencia a hospitales cercanos para someterse a estudios complejos que permitan determinar el nivel de intoxicación por metales pesados. Luego de la atención médica inicial, quedaron bajo el resguardo de la Coordinación Nacional de Rescate y Acompañamiento a las Personas Afectadas por el Delito de Trata (C.N.R.), que trabaja en su contención y asistencia integral.
Detenidos, secuestro de pruebas y avance de la causa
A medida que avanzó la pesquisa, se identificaron otros cuatro domicilios ligados a la red, ubicados en Tigre, La Plata e Ingeniero Maschwitz. En esos inmuebles se realizaron nuevos allanamientos, que derivaron en la detención de tres mujeres y un hombre vinculados directamente con las fábricas clausuradas en Malvinas Argentinas. En uno de los procedimientos, una de las imputadas fue sorprendida al llegar a la propiedad con una valija cargada de elementos de interés para la causa.
- Secuestro de un automóvil presuntamente vinculado a la operatoria de la empresa.
- Incautación de una computadora portátil, cuatro CPU, seis teléfonos celulares y abundante documentación contable y laboral.
- Clausura de dos fábricas dedicadas a la fundición de plomo y reciclaje de baterías de autos.
El presunto líder de la organización, un empresario de 84 años y propietario de las firmas investigadas, se presentó de manera espontánea en el juzgado acompañado por su abogado defensor y quedó inmediatamente detenido. En total son cinco los detenidos, todos argentinos y mayores de edad, acusados de infringir la normativa vigente en materia de trata de personas con fines de explotación laboral y de homicidio culposo por la muerte del operario intoxicado.
Las autoridades remarcan que el caso vuelve a poner en agenda la problemática de la explotación laboral extrema en sectores informales de la industria, donde la precarización y la ausencia de controles estatales favorecen la vulneración de derechos básicos.
La investigación continuará para determinar la eventual responsabilidad de otras personas y el posible alcance de la red en el circuito de reciclaje industrial de baterías, una actividad que, sin controles ambientales ni laborales, puede derivar en graves consecuencias para la salud de los trabajadores y para el entorno urbano.
