El director de Mercedes rechazó las versiones que señalan que la escudería beneficia a Kimi Antonelli sobre George Russell. Las acusaciones surgieron después de los reiterados problemas mecánicos del británico, que marcha segundo en el Mundial, a 84 puntos de su compañero.
Toto Wolff, director de Mercedes, respondió con dureza a las acusaciones de que su equipo favorece a Andrea Kimi Antonelli sobre George Russell en la disputa por el campeonato de Fórmula 1. Durante la conferencia oficial de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), el dirigente austríaco rechazó las especulaciones sobre un supuesto trato desigual entre sus pilotos y cuestionó a quienes sostienen esas versiones.
“Son unos descerebrados, quienquiera que piense eso. Quiero decir, es completamente absurdo. Ya lo hemos visto antes con los fans de Lewis. Literalmente, no sé qué está pasando. ¿Creen que tengo un botón que dice ‘George, fallo de motor ahora’?”, respondió Wolff cuando le preguntaron por las decisiones de Mercedes durante la temporada.
Las acusaciones surgieron después del abandono de Russell en el Gran Premio de Malasia, donde sufrió una falla de motor que se sumó a los problemas técnicos registrados anteriormente en Canadá y Bélgica. La última avería obligó al británico a reemplazar anticipadamente su unidad de potencia y recibió una penalización que lo relegará al fondo de la parrilla de salida del Gran Premio de Singapur.
Wolff rechazó las acusaciones contra Mercedes
El director de Mercedes cuestionó que se atribuyan los problemas mecánicos de Russell a una decisión deliberada de la escudería. También recordó que el equipo compite por el Campeonato de Constructores y que perjudicar a cualquiera de sus pilotos afectaría sus posibilidades en esa clasificación.
“¿Creen que estoy perjudicando a un piloto sobre otro cuando estamos luchando por un Campeonato de Constructores, cuando siempre hemos tenido la mentalidad de proporcionar a todos el mismo material?”, expresó durante la conferencia.
Wolff también apuntó contra las acusaciones que circulan en las plataformas digitales y aseguró que no encuentra fundamentos en esas versiones. “Realmente, no entiendo ni respeto a la gente que inventa estas cosas. En lugar de ver la Fórmula 1, deberían ver a los Teletubbies o, no sé, a Mickey Mouse”, manifestó.
El austríaco sostuvo que las redes sociales favorecen la circulación de este tipo de comentarios y reconoció que suele leer las críticas dirigidas contra él y contra Mercedes. “Pero supongo que así es como funcionan las redes sociales hoy en día. La gente se esconde detrás de sus pantallas y luego arremete. Hay mucha polarización, y a veces leo lo que escribe la gente. Me parece divertidísimo. Esta gente realmente contribuye a mi propio entretenimiento cuando insultan al equipo o a mí. Soy Satanás, me han dicho. Así que, sí, en general es gracioso”, agregó.
La relación con Russell y Antonelli
Durante la conferencia, Wolff explicó que procura mantener un trato equilibrado entre los pilotos desde sus primeros años en la Fórmula 1. Para fundamentar esa postura, recordó una conversación con Alain Prost sobre los conflictos que mantuvo con Ayrton Senna cuando ambos compartieron equipo.
El dirigente contó que aquella experiencia influyó posteriormente en su manera de gestionar la convivencia entre Lewis Hamilton y Nico Rosberg, quienes protagonizaron una intensa disputa por el campeonato de 2016. “Así que me tomé como un desafío mantener siempre el equilibrio. Y no fue fácil con Lewis y Nico en aquel entonces. Y por eso la gente puede pensar lo que quiera, pero la integridad en ese sentido es algo importante para mí, y los pilotos lo saben”, explicó.
Wolff también destacó el vínculo que mantiene con los actuales integrantes de Mercedes y recordó que ambos forman parte de la estructura de la escudería desde edades tempranas. Antonelli ingresó cuando tenía 11 años, mientras que Russell se incorporó a los 17.
“Hemos tenido a Kimi desde que tenía 11 años. Es una parte integral del equipo. Es muy bonito verlo crecer, estar ahora en una posición en la que está luchando por un campeonato a una edad tan temprana, el talento que tiene”, señaló.
Sobre Russell, agregó: “George, que ha estado con nosotros desde que tenía 17 años, alguien por quien siento mucha emoción y compasión. Somos muy cercanos”.
Mercedes mantendrá la igualdad pese a los 84 puntos de diferencia
Antonelli lidera actualmente el Campeonato Mundial de Fórmula 1 con 320 puntos, producto de una temporada en la que consiguió ocho victorias y otros cinco podios. Russell ocupa el segundo lugar con 236 unidades y tres triunfos, por lo que la diferencia entre ambos compañeros de Mercedes alcanza los 84 puntos.
La distancia en el campeonato abrió interrogantes sobre la posibilidad de que Mercedes concentre sus recursos en Antonelli durante las próximas carreras. Sin embargo, Wolff aseguró que la escudería mantendrá las mismas oportunidades para ambos pilotos, aunque reconoció que el italiano tiene mayores posibilidades matemáticas de conquistar el título.
“Aunque ahora sea más realista que Kimi gane un campeonato desde un punto de vista puramente matemático, seguiríamos dándole a George las mismas oportunidades. Y eso es importante; esa es la filosofía y la integridad con la que el equipo ha operado desde 2013, desde que llegué. Y vamos a mantenernos fieles a eso. Y luego la gente puede pensar lo que quiera”, concluyó.
La controversia se produjo durante la preparación del Gran Premio de Singapur, donde Russell deberá afrontar la penalización por el cambio de motor. El británico consiguió el segundo puesto en la clasificación para la carrera Sprint, mientras Antonelli buscará ampliar su ventaja al frente del campeonato.
