Gol, ovaciones y lágrimas en la noche de despedida de Messi
NewsITe
En una noche cargada de emoción en el estadio Monumental, Nicolás Otamendi marcó el primer gol de la Selección argentina en el partido que significó la despedida de Lionel Messi del combinado nacional, frente al seleccionado de Benín. El tanto, convertido a los 2 minutos del segundo tiempo, abrió el marcador en un encuentro que había resultado más complejo de lo esperado para el equipo de Lionel Scaloni.
Hasta ese momento, la Selección había chocado una y otra vez contra la férrea organización de Benín, que mantuvo el arco en cero durante toda la etapa inicial. La apertura del resultado llegó tras un tiro de esquina ejecutado con precisión quirúrgica por Messi desde el córner izquierdo. El capitán colocó un centro pasado que encontró a Otamendi libre de marca dentro del área chica.
A diferencia de la mayoría de sus conquistas con la camiseta albiceleste, el zaguero no definió de cabeza: esta vez impactó la pelota con su pierna derecha, de volea, sorprendiendo al arquero rival y desatando el festejo de las más de 70 mil personas presentes en Núñez. El gol tuvo un valor simbólico especial, no solo por destrabar el partido, sino por acompañar la última función de Messi con la Argentina.
Instantes después del 1-0, Scaloni decidió reemplazar a Otamendi, quien se retiró del campo entre una ovación ensordecedora. En su lugar ingresó Lisandro Martínez. El defensor, referente de la última década en la Selección y actual jugador de River, vivió también su propia despedida del conjunto nacional, en una noche que quedará guardada en la memoria de los hinchas.
El Monumental, rendido a los pies de Lionel Messi
Desde mucho antes del inicio, el Monumental lució colmado para homenajear al capitán campeón del mundo. La primera gran ovación para Messi se produjo cuando el plantel salió a realizar la entrada en calor. Minutos antes del horario reprogramado de inicio, fijado finalmente para las 20.30, el público explotó en aplausos, banderas y teléfonos levantados para registrar cada movimiento del rosarino.
En ese contexto, se hizo escuchar con fuerza uno de los cánticos que se volvió clásico en los últimos años: “Vení, vení, cantá conmigo, que un amigo vas a encontrar. Que de la mano de Leo Messi, todos la vuelta vamos a dar”. El “Diez” respondió levantando los brazos, devolviendo aplausos y miradas cómplices hacia las tribunas, en una clara señal de agradecimiento por el acompañamiento a lo largo de su carrera con la Selección.
Cada disparo al arco durante el calentamiento fue celebrado como si se tratara de una jugada de gol en pleno partido. El clima festivo se mezcló con una sensación de nostalgia anticipada: todos sabían que era la última vez que verían a Messi defendiendo la camiseta argentina en un encuentro oficial.
Himno, lágrimas y un adiós que quedará en la historia
Uno de los pasajes más conmovedores de la noche se dio al momento de entonar el himno nacional argentino, interpretado en vivo por el cantante Fabio Santana. Apenas comenzaron los acordes, las cámaras enfocaron a Lionel Scaloni, visible y profundamente emocionado. El entrenador no pudo contener las lágrimas, consciente de que se cerraba el ciclo del jugador que se transformó en emblema de su proceso al frente de la Selección.
Con el correr de los versos, la emoción fue ganando terreno también en Messi. Sobre el tramo final del himno, el capitán se mostró conmovido, con los ojos llenos de lágrimas, en lo que representó su última ceremonia oficial como futbolista de la Selección argentina. La imagen dio la vuelta al mundo y sintetizó el significado de la noche: el cierre de una era dorada, coronada con la Copa América 2021, la Finalissima y el Mundial de Qatar 2022.
Más allá del resultado deportivo frente a Benín, el encuentro quedó marcado por los gestos, las ovaciones y los recuerdos compartidos entre el plantel y los hinchas. El gol de Otamendi, las lágrimas de Scaloni y Messi, y el canto incesante desde las tribunas se combinaron para darle forma a una despedida histórica, a la altura de la trayectoria del mejor futbolista argentino de las últimas décadas.
“Que de la mano de Leo Messi, todos la vuelta vamos a dar”, el canto que acompañó una noche inolvidable en el Monumental.
